"Deze tomaten geven ons eindelijk gemoedsrust"

NRGene is gestart met de commerciële verkoop van tomatenzaden met een naar eigen zeggen sterke resistentie tegen het Tomato Brown Rugose Fruit Virus (ToBRFV), ontwikkeld in samenwerking met Philoseeds.

Na succesvolle proefvelden en kleinschalige introducties tijdens het teeltseizoen 2024-2025 in Zwitserland en Canada, worden de resistente tomatenrassen nu voor het eerst op grotere schaal door telers ingezet.

NRGene ontwikkelde een HR-resistentie voor ToBRFV. Meer dan twaalf zaadbedrijven in Europa, Zuid-Afrika en de VS hebben inmiddels een licentie op het resistentie-gen verkregen. Dankzij slimme DNA-markertechnologie is de eigenschap snel ingebouwd in toprassen.

"Dit is meer dan zomaar een eerste verkoop", zegt dr. Gil Ronen, CEO van NRGene. "Het bevestigt dat onze resistentie-eigenschap werkt, betrouwbaar is en telers nu al helpt hun opbrengst veilig te stellen. Door doelgericht gebruik te maken van genetische merkers konden zaadbedrijven sneller schakelen en telers sneller bedienen. Zo behouden zij het vertrouwen om door te telen, ondanks de dreiging van ToBRFV."

Vanuit de praktijk
Een van de eerste bedrijven die de HR-resistentie van NRGene in haar commerciële rassen integreerde, is HW Seeds. Zij brachten volledige productlijnen op de markt waarin de resistentie al is ingebouwd en bewezen effectief is. HW Seeds verkoopt inmiddels voor het tweede jaar op rij zaden met deze eigenschap.

"Onze klanten ondervinden nu echt het verschil van een hoge mate van resistentie", aldus Roel Huisman, directeur van HW Seeds. "De planten blijven gezond ondanks de aanwezigheid van ToBRFV, de opbrengst blijft op peil, en de vruchtkwaliteit voldoet aan de hoge eisen van de markt. Dit is geen tijdelijke oplossing, maar een degelijke, marktrijpe resistentie die het vertrouwen van de teler terugbrengt en onze rassenlijn versterkt."

Tevreden teler
Ook bij de telers klinkt positieve feedback. Marco Stricker, directeur van PurNatur en de eerste teler die de resistente zaden van HW Seeds gebruikte: "Deze tomaten geven ons eindelijk rust in het hoofd. We zien met eigen ogen dat de resistentie werkt: gezonde planten en hoge kwaliteit vruchten. Dit soort innovatie maakt het verschil op de werkvloer. Het geeft ons als teler de tools om ToBRFV echt aan te pakken en onze teeltbedrijven te beschermen."

De samenwerking tussen NRGene en Philoseed begon in 2022, toen zij als eersten de resistentie tegen ToBRFV in kaart brachten. Nog geen vier jaar later zijn de resistente rassen al commercieel verkrijgbaar, een ongekend korte doorlooptijd van ontdekking tot marktintroductie. Steeds meer veredelingsbedrijven wereldwijd volgen dit voorbeeld. Proeven in Europa en de Verenigde Staten bevestigen inmiddels ook daar de effectiviteit van de resistentie.