"Ik las een paar maanden geleden in een artikel dat het in de Formule 1 niet genoeg is om de beste motor en het beste pitteam te hebben — zonder een goede coureur telt dat allemaal niet. Over de hele wereld verrijzen indrukwekkende kassen, en ik blijf me afvragen: waar vinden we de goede bestuurders voor die kassen?"
Kassius Rosa, afkomstig uit Brazilië, deed praktijkervaring op in onder meer Ethiopië, Canada, Portugal en zijn thuisland. Hij brengt een frisse, eerlijke en humoristische kijk op de tuinbouw. Gespecialiseerd in hightech kasproductie van groenten en jonge planten, beschouwt hij de kas als meer dan alleen een werkplek - het is zijn natuurlijke habitat.
Voor hem is telen een bevredigend, maar veeleisend vak, dat een specifieke mindset vereist. "Je kunt niet weglopen voor de gevolgen van je keuzes; planten zijn altijd eerlijk. Dat is lastig voor jonge telers. Heb je ooit iemand ontmoet die altijd volledig eerlijk is? Dat is moeilijk om mee te leven."
Maar er is ook beloning. "Man, het gevoel van die eerste tomaten aan de tros, waar je elke ochtend naar hebt gekeken sinds het een bloem was - en nu kleuren ze door, naar een mooie 2+ kg/m². Dat maakt alles goed."
Wat goede telers onderscheidt van de rest? Reactiesnelheid, zegt Kassius. "Er zijn dingen die nú moeten gebeuren, niet morgen."
Hij vertelt over een van zijn eerste managers. "Die kwam op zondagen langs. Ik had er een hekel aan. Hij zei: 'Op zondag zie ik de planten beter. Dan is het rustig in de kas en kan ik nadenken.' En ik dacht alleen maar: 'Wat een nerd, ik wil gewoon naar huis.' Jaren later stond ik op zondag tegen mijn vrouw te zeggen, na mijn weekenddienst: 'Op zondag lijkt het alsof ik met de planten kan praten... en ze antwoorden.' Misschien zijn alle goede telers wel nerds."
Proberen, falen en wasknijpers
In een reeks kasmomenten, vastgelegd op camera, deelt Kassius enkele van zijn favoriete verhalen — schrijnend, maar ook grappig.
"Een foto toont planten die een paar jaar geleden stierven aan ToBRFV. De onzekerheid, de miljoenen euro's die je letterlijk ziet sterven… het is overweldigend," herinnert hij zich. "We deden wat we konden en zijn opnieuw begonnen."
© Kassius Rosa
Een andere foto toont een verstopte filter, met als gevolg problemen in de meststoftoevoer.
"Ik liep toen rond in een kas van 36 hectare om 'filterrondes' te doen, mopperend als een oude man op telers als ze weer vies waren," lacht hij.
© Kassius Rosa
En dan is er de legendarische wasknijper. "Die werd gebruikt om de groeischaal te 'nivelleren'. Creatief, maar totaal niet effectief. Toch waardeer ik het initiatief. Sindsdien zeiden we gekscherend: 'Laten we het oplossen met een wasknijper' bij elk nieuw probleem."
© Kassius Rosa
De kunst van het telen: eenvoud boven complexiteit
Ondanks alle technologische vooruitgang blijft voor Kassius één ding duidelijk: de teler is nog altijd de sleutel.
"Mijn passie ligt bij het telen. Ik wil praktijkervaring verbinden met technologie. Niet alleen data verzamelen in de cloud, maar die gebruiken om echte beslissingen te nemen."
Hoewel hij vertrouwd is met de nieuwste technologische oplossingen, gelooft hij sterk in de kracht van eenvoud. "Ik kom uit een telersfamilie en leerde al vroeg dat planten telen een complexe kunst is. Tot mijn verbazing speelt techniek vaak een kleinere rol dan men denkt. De beste techniek die ik ken, is consistentie."
Hij vat het samen in een paar kernpunten: goed gekalibreerde systemen, een duidelijke strategie, correcte metingen en controles, en vooral — regelmatig 'quality time' met de planten. "En een team van telers die bereid zijn hun handen vuil te maken."
Automatisering: vriend of vijand?
Als het over technologie gaat, pleit Kassius voor voorzichtigheid en eenvoud. "Ik zeg tegen automatiserings- en AI-bedrijven: help telers het lawaai uit hun hoofd te halen. Zorg dat ze méér tijd kunnen doorbrengen in de kas, pratend met de planten — in plaats van duizend instellingen aan te passen, zodat het systeem eindelijk doet wat ze al lang weten dat het zou moeten doen."
De echte winst zit volgens hem niet in méér sensoren of dashboards, maar in het vereenvoudigen van bestaande systemen — vooral klimaatsoftware en irrigatieplatforms.
"Het duurt maanden om telers hierin te trainen, en zelfs dan blijven ze onlogisch. De meeste telers kunnen nauwelijks bijhouden wat er nu al is. Het wordt alleen maar meer ruis." Met een knipoog voegt hij toe: "Ik heb nachtmerries over nieuwe dashboards."
Kassius droomt van een toekomst waarin technologie de teler ondersteunt, niet overweldigt. "In mijn hoofd zie ik het al: een teler die door de kas loopt, pratend met zijn AI-assistent.
'Open de ventilatie een beetje meer, het voelt benauwd.'
'Het is buiten koud, weet je het zeker?'
'Ja, gewoon 2% meer. Laat me voelen hoe het is.'
Dat is de toekomst die ik wil: technologie die telers kracht geeft, geen last bezorgt."
Voor meer informatie:
Kassius Rosa
[email protected]
www.linkedin.com/in/kassiusar
