Tussen 22 maart en 20 april liep in de Belgische gemeente Retie een openbaar onderzoek naar een omgevingsvergunning voor een grootschalig zonnepark. De vergunning houdt in dat de firma Storm een park met zonnepanelen wil aanleggen op een akker in herbevestigd agrarisch gebied in het noorden van Retie, ten zuiden van de E34.
De geplande installatie zou 17,5 ha landbouwgrond in beslag nemen. "We vrezen dat dit soort projecten een precedent zal scheppen, waardoor landbouwgrond voor voedselproductie verder onder druk komt te staan," aldus Iris Janssens van Boerenbond.
Het provinciaal bestuur van Boerenbond Antwerpen diende bezwaar in tegen deze aanvraag. "Zonnepanelen horen thuis op daken of op verharde oppervlakken. Landbouwgrond is er voor voedselproductie", klinkt het.
Alternatieven
De bezorgdheid is groot: dit project opent deuren voor een trend waarbij waardevolle landbouwgrond plaats moet maken voor zonneparken. De ontwikkelaar beweert dat landbouwactiviteiten onder de panelen mogelijk blijven, maar in de praktijk lijkt dit weinig realistisch.
Daarom pleit Boerenbond voor alternatieven, zoals het gebruik van beschikbare bedrijfsdaken in het nabijgelegen industriepark Hoge Mauw (Arendonk). "Wij zijn niet tegen hernieuwbare energie, integendeel. Zonnepanelen kunnen perfect op stallen, loodsen of wanneer ze een teelttechnische meerwaarde bieden, bijvoorbeeld ter bescherming van fruit."
Bron: Boerenbond