“Met deze nieuwe huisvestingslocatie stuur ik met een geruster gevoel foto’s door”

Tholen - De internationale medewerkers van Meyers Softfruit betrekken deze week hun nieuwe onderkomen, op het terrein bij het zachtfruitbedrijf. "Hiermee zetten we een stap vooruit en laten we niets aan het toeval over", zegt zaakvoerder Wim Meyers. "Je moet mee zijn met de trein die op het gebied van huisvesting vertrokken is. Het is steeds moeilijker om voldoende en gemotiveerde medewerkers te vinden. Met deze nieuwe huisvesting denk ik dat we punten scoren."

Het zachtfruitbedrijf bood medewerkers in het verleden ook huisvesting aan. Dat was echter niet op het eigen terrein naast de serres, maar in woningen elders én in woonunits. "Daarmee zijn de we afgelopen jaren gaan uitbreiden, maar we merken dat medewerkers tegenwoordig net dat tikkeltje meer verwachten."

Onderscheiden met comfort
Vorig jaar juli werd begonnen met de bouw van het complex waarin ruimte is voor 16x2 internationale medewerkers. Drie personen op één kamer kan ook nog, maar dat heeft niet de voorkeur van Wim. Hij signaleert dat in de sector de lonen redelijk vergelijkbaar zijn tussen bedrijven onderling. Daar valt niet zoveel te concurreren. Op het gebied van werkomstandigheden is het beter mogelijk je als bedrijf te onderscheiden. "Wij zitten daar met voornamelijk glasteelten goed. Mensen kunnen binnen werken en omdat we op goten telen, hoeven ze ook niet meer op hun knieën te werken."

De laatste pakweg vijf jaar merken ze bij Meyers Softfruit dat de internationale medewerkers van steeds verder weg komen. "Onze lokale medewerkers gaan steeds vaker al met pensioen, en lokaal nieuwe mensen vinden is lastig. De mensen die nu bij ons willen komen werken, vragen vaak eerst voordat ze komen of we foto's kunnen sturen van waar ze komen te wonen. Ze vragen om airco, een tv en een eigen keukentje. Met deze nieuwe huisvestingslocatie stuur ik met een geruster gevoel foto's door."

Verhuizing voor de piek
De verhuizing van de medewerkers vindt plaats vlak voordat de grote piek in de zachtfruitproducties losbarst. Meyers Softfruit is op 3 maart gestart met het oogsten van aardbeien, volgende week komt daar de oogst van braambessen bij en de rode bessen onder glas volgen nog één week later. "Tegen die tijd zijn de teeltwissels in de aardbeien alweer bezig en zitten we volop in de piekdrukte."

Oorspronkelijk wilde het zachtfruitbedrijf de verhuizing van de medewerkers nog iets eerder uitvoeren, maar omdat de bouw iets later pas kon starten, is de verhuizing deze week. Nog net op tijd. "Als je in acht neemt dat we later begonnen zijn met de bouw, dan zijn we alsnog vroeg klaar. We hebben veel tijd ingehaald tijdens de bouw en daar zijn we al onze partners dankbaar voor."

Als het straks zomer wordt, verwacht Wim het effect van het nieuwe complex voor het eerst echt te gaan merken. "In de huisvesting waar onze medewerkers voorheen verbleven werd het vaak op zomerse dagen heel warm. Dat is zeker vervelend als je in de serre ook al in de warmte hebt gewerkt. Mensen sliepen slechter door de warmte, en dat zag je vervolgens de volgende ochtend. Met goede airco op elke kamer en meer comfort komen de mensen straks frisser op hun werk. Dat is prettiger voor onze mensen en komt de arbeid en het rendement ook ten goede."

Voor meer informatie:
Meyers Softfruit
info@meyers-softfruit.be
Facebookpagina