Rijk Zwaan doet met nieuw Seed Connect Centre grootste investering ooit

Tholen - Dinsdag 8 april opende veredelingsbedrijf Rijk Zwaan haar nieuwe pand 'Seed Connect Centre' op de hoofdlocatie in De Lier.

Directeur Marco van Leeuwen memoreerde tijdens zijn openingswoord dat de omstandigheden een stuk prettiger waren dan tijdens het slaan van de eerste paal. Toen stortregende het, gisteren was het echter een stralende dag en werd de nieuwbouw met bouwpartners en collega's feestelijk ingewijd.

Risico's spreiden en efficiënter werken
Met het nieuwe pand breidt Rijk Zwaan haar capaciteit voor zaadbewerking en zaadopslag fors uit. Al het zaad dat wereldwijd geproduceerd wordt voor de veredelaar vindt zijn weg naar de Nederlandse locaties. In het Seed Connect Centre worden de zaden uit de vruchten gehaald, het zaad geschoond en voorbereid op de verkoop.

"Met deze extra locatie spreiden we onze risico's en kunnen we bovendien veel efficiënter werken", vertelde Van Leeuwen. Zo vinden ook de ruim 250 collega's van afdelingen productie, logistiek en kwaliteit in het gebouw hun nieuwe werkplek.

Maar niet voor niets heet het pand Seed Connect Centre. "Het is een plek om te verbinden en elkaar te ontmoeten, want collega's staan bij Rijk Zwaan op nummer één. Het is ook de eerste stap naar ons nieuwe campusterrein", zo vertelde Van Leeuwen.

Het nieuwe gebouw heeft daarnaast een speciale ruimte om bezoekers te ontvangen en omhelst zelfs een professionele studio. Niet voor niets is het de grootste investering die Rijk Zwaan tot op heden heeft gedaan.

Het volautomatische magazijn telt maar liefst 8.100 palletplaatsen en is gericht op de groei tot 2030. De zaadopslag wordt daarmee gespreid over meerdere locaties. In het nieuwe pand vinden 100% van de bewerkingen op de bulkgewassen plaats, 50% van de bewerkingen op de glasgewassen en 50% van de opslag van de bulk- en glasgewassen. "Zo hebben we nog meer zekerheid om de klanten te bedienen, ook als er onverhoopt een calamiteit plaatsvindt", aldus Van Leeuwen.

Waterbassin
De grootste verandering is er voor de afdeling Extractie. Dit extractieproces verbruikt meer dan 200 m³ water per dag. Om het benodigde water op een duurzame manier te verkrijgen, is er aan de achterkant van het Seed Connect Centre een groot waterbassin gecreëerd. Dit verzamelt regenwater van het Seed Connect Centre en ook van de kassen. Na filtratie kan dit regenwater worden gebruikt voor het extractieproces. Daarnaast wordt er regenwater opgeslagen in de grond voor gebruik in droge zomers, zowel voor het extractieproces als voor irrigatie.

In een toelichting op het Seed Connect Centre gaven Hubertien Doldersum en Rutger Callenbach namens de projectorganisatie aan dat het nieuwe pand nadrukkelijk in samenspraak met de buurt is ontstaan. Zo heeft de veredelaar een nieuw wandelpad aangelegd als alternatief voor het aloude Perdiksepad.

Hubertien Doldersum, Manager Operations, licht toe: "Wij beschikken over een uitgebreid scala aan machines en bewerkingstechnieken. Deze zijn nodig om de 30 gewassen en 1.800 rassen in ons assortiment zodanig te bewerken en verpakken, dat zij voldoen aan de wet- en regelgeving en aan de hoge kwaliteit die wij leveren aan onze klanten."

Burgemeester Bouke Arends van gemeente Westland noemde het nieuwe pand in zijn toespraak een belangrijke stap in de toekomst van de zaadtechnologie en tuinbouw van het Westland, Nederland en de hele wereld. "De glastuinbouwsector, met de zaadveredeling als fundament, stelt de wereld in staat om duurzaam en efficiënt voedsel te produceren. Dit is onze kracht, ons handelsmerk en Hollands glorie."

De burgemeester wees op de 35% van de omzet die Rijk Zwaan besteedt aan Research & Development. "Een percentage waar ASML niet aan kan tippen. Als koploper in tuinbouw werken we graag mee aan een sterk vestigingsklimaat."

Voor meer informatie:
Rijk Zwaan Nederland
rijkzwaannederland@rijkzwaan.nl
www.rijkzwaan.nl