Tholen - Op het aardbeienteeltbedrijf van Marc Geerts in het Vlaamse Verrebroek zijn de voorbereidingen volop in gang voor de start van het nieuwe aardbeienseizoen. "Over een goede twee weken verwachten we te kunnen starten, maar we zijn toch tevreden met hoe het er nu uitziet. Zeker nu het mooi in bloei staat, is het zonnige weer van harte welkom en groeien de aardbeien dus ook goed", zo vertelt Marc.
"Je ziet ook dat iedereen weer zin in de aardbeien begint te krijgen nu de dagen lichter worden", zo gaat hij verder. "We zullen starten met de vroege variëteit Favori, waarna we ook Sonsation hebben staan. We hebben nog weinig problemen ervaren en verwachten tot november weer mooie volumes aan te kunnen bieden."
© Marc Geerts Aardbeien
De teler, die sinds 2008 in een serre op substraat aardbeien teelt, levert een groot deel van haar aardbeien aan Coöperatie Hoogstraten, maar verkoopt ook direct via 3 eigen automaten. "Daar zien we toch wel elk jaar een lichte groei in. Die populariteit van de automaten is tijdens corona echt losgebarsten, maar is nooit echt meer weggeëbd. De hausse die er tijdens de pandemie was, is wel een beetje weggetrokken, maar de drukke levens van de mensen noopt hen er toch toe om buiten winkeluren sneller naar een automaat te gaan voor een aardbei. Aan ons is het dan om te zorgen dat de smaken en variëteiten de juiste zijn, zodat ze ervoor terug blijven komen."
© Marc Geerts AardbeienMarc heeft 3 automaten staan in Verrebroek, Meerdonk en Sint-Gillis-Waas, waarbij uitbreiding nog niet aan de orde is. "Voor onze volumes is het eigenlijk ideaal. Die kunnen we op deze manier mooi afzetten. Je moet ook niet te veel willen en dat je straks lege automaten hebt staan. Het aardbeienaanbod fluctueert gedurende het seizoen en het is redelijk intensief om alles dagelijks bij te vullen. Misschien dat we kijken naar een betere locatie voor een van de automaten, omdat deze niet helemaal rendeert zoals we het zouden willen, maar dat moeten we nog even goed evalueren."
Stap naar UV-C-robot
Kijkend naar de uitdagingen van het seizoen komt de teler al snel uit bij de bestrijding van meeldauw. "In het voorjaar hebben we er nog niet zo veel last van, maar zeker naar het najaar is het een van de grootste uitdagingen in de aardbeienteelt. Daardoor kijken we naar een investering in UV-bestrijding in plaats van gewasbeschermingsmiddelen."
© Jannick Flach | GroentenNieuws.nlDe UV-C-robot, actief bij Gestelberries, die werd gedemonstreerd bij de seizoensopening van Coöperatie Hoogstraten
Het gebruik van UV-C in de aardbeienteelt heeft de afgelopen twee jaar een hoge vlucht genomen. Toen er in de zomer van 2023 veel problemen ontstonden met meeldauw, zijn telers zich in rap tempo gaan oriënteren op alternatieven voor simpelweg spuiten. Het gebruik van UV-C helpt meeldauw bestrijden en wie hiervoor een robot gebruikt, bespaart ook nog arbeid, zeker omdat de robot 's nachts kan rijden, zo bleek uit een demonstratie van UV-C-robots van Coöperatie Hoogstraten vorige week.
"Het is voor ons dus ook een hele interessante stap om te nemen, zodat we ons middelengebruik kunnen inperken en de witziekteschimmel nog beter kunnen bestrijden. We hebben er zelf nog niet mee getest, maar horen van veel concullega's al positieve verhalen. Bovendien zijn er verschillende firma's mee bezig, dus ik verwacht dat er ook zeker een robot zal komen die bij ons teeltsysteem past. Dat is iets wat zeker op de planning staat qua investeringen en misschien wel een van de grootste uitdagingen die we graag aan willen pakken", aldus Marc.
© Marc Geerts Aardbeien
Beleef de boerderij
Toch heeft de ondernemer nog altijd veel vertrouwen in de teelt, waardoor hij graag de mensen ook weer dichter bij de sector wil brengen. "Dit is de reden dat we ons hebben aangesloten bij 'Beleef de boerderij', wat scholen de mogelijkheid geeft om rondleidingen te krijgen op teeltbedrijven. Op deze manier willen we de mensen graag weer dichter bij de land- en tuinbouw brengen, zodat men er weer wat meer gevoel mee krijgt."
Voor meer informatie:
Marc Geerts
Marc Geerts Aardbeien
Zwaantje 52
9130 Verrebroek, België
+32 479 65 24 15
marc.geerts.ver@telenet.be
www.marcgeerts.me