Het meloen- en watermeloenseizoen van dit jaar ziet er veelbelovend uit voor de Italiaanse telersvereniging OP Bristol. Het areaal groeit, en vooral voor de watermeloenen ontstaan nieuwe kansen op de markt.
© O.P. Bristol Soc. Agr. Cons. a r.l.
Het weer heeft dit jaar een flinke stempel gedrukt op de vollegrondsteelt. OP Bristol werkt met aangesloten telers in vier regio's: Toscane, Emilia-Romagna, Veneto en Lombardije. "Van september tot februari is er bijna onafgebroken regen gevallen. Dat maakte het moeilijk om het land te bewerken en dreef de kosten op. De echte gevolgen van die nattigheid zullen we later pas merken", zegt teelttechnicus Tommaso Concari.
In de kassen is het beeld positiever. "Tot nu toe loopt het seizoen goed", zegt Concari. "De kou was van korte duur, en de planten zijn sterk gebleven. De eerste vruchtzetting begint binnenkort. In Toscane zijn op 20 maart de bijen de kas in gegaan voor bestuiving. In Noord-Italië – rond Mantova, Rovigo, Bologna en Pavia – starten we daar over zo'n tien dagen mee."
© O.P. Bristol Soc. Agr. Cons. a r.l.
Als het weer stabiel blijft en er geen koude-inval komt eind april, zou het seizoen vlot moeten verlopen. "Kou in die periode kan de maatvoering beïnvloeden. We hopen dus op een zachte overgang naar het voorjaar."
De verwachtingen voor de gladde meloen zijn gelijk aan die van 2024. "We verwachten de eerste oogst in de eerste week van mei. Vorig jaar vielen onze meloenen goed in de smaak. We hopen dat dit jaar te herhalen, zowel bij handelspartners als consumenten."
© O.P. Bristol Soc. Agr. Cons. a r.l.
Volgens Concari zijn de weersomstandigheden nu gunstiger dan vorig jaar. "Toen vertraagde regen in maart, april en mei de rijping. Nu viel de meeste regen al in januari. Als het zo blijft, kunnen we misschien zelfs iets eerder oogsten."
© O.P. Bristol Soc. Agr. Cons. a r.l.
Introductie van Lolita
Naast meloenen richt OP Bristol zich ook op watermeloenen. Concari meldt dat de bestuiving van het ras Lola inmiddels gestart is in de kassen. De oogst staat gepland op 25 mei.
De grote nieuwigheid is echter de introductie van Lolita, een kleinere variant van Lola. Waar Lola tussen de 20 en 25 kilo weegt, zit Lolita rond de 10 à 12 kilo – een formaat dat beter past bij de supermarktformules. "Na drie jaar testen komt Lolita nu breder op de markt. Vooral dankzij de dunne schil, goede smaak en langere houdbaarheid tijdens het transport."
© O.P. Bristol Soc. Agr. Cons. a r.l.
Toch blijft de grotere Lola het paradepaardje. "In de badplaatsen aan de Adriatische kust en in Toscane blijft de grote watermeloen populair. Hij springt in het oog, zeker als hij voorgesneden verkocht wordt."
Zijn Lola en Lolita alleen verschillend in grootte? "Nee, ook qua smaak. Lola is steviger, aromatischer en heeft een compacte structuur. Lolita is zoeter en makkelijker te hanteren dankzij de dunne schil. Ze vullen elkaar perfect aan – de één voor wie houdt van knapperige meloen, de ander voor wie van zacht en zoet houdt."
© O.P. Bristol Soc. Agr. Cons. a r.l.
Tot slot spreekt Concari over de netmeloen. "De opbrengst ligt in lijn met vorig jaar. We zetten vooral in op de netmeloen met dieporanje vruchtvlees en een dunne schil. Die doet het erg goed in het vroege segment tussen 20 mei en 10 juni – een mooi alternatief voor de gesneden netmeloenen uit Sicilië."
Macfrut 2025
OP Bristol is van 6 tot 8 mei aanwezig op de beurs Macfrut in Rimini (Hal D2 – stand 007). "Doordat de beurs dit jaar van dinsdag tot donderdag valt, verwachten we een kwalitatiever publiek en een beter verloop van het evenement. We hopen dat dit extra helpt om onze producten onder de aandacht te brengen."
Voor meer informatie
O.P. Bristol Soc. Agr. Cons. a r.l.
Via San Protaso, 23
29017 Fiorenzuola d'Arda (PC) – Italië
bristolgroup.it