De teelt van kastomaten wordt grootschaliger en raakt vaak verzadigd met standaardproducten die geen extra waarde toevoegen. Hoe blijf je dan toch concurrerend en interessant voor de afzetkanalen? Gioacchino Russo, een kleinschalige Italiaanse teler, heeft door de jaren heen geleerd dat het niet draait om ingewikkelde marketingstrategieën. "Wat telt, is de inkopers verrassen met innovatieve producten van topkwaliteit, die perfect passen binnen een specifiek segment in de winkel."
Gioacchino Russo
Groene, gele en rode cherrypruimtomaten. Klik hier om de fotoreportage te bekijken.
"Meegaan met de massa levert weinig op", legt Russo uit. "Het is makkelijk om vast te houden aan één ras en marktsegment, maar dan ben je volledig afhankelijk van de marktprijzen. Daarom heb ik geïnvesteerd in moderne kassen met geavanceerde technieken. Toch is dat op zichzelf niet genoeg. De echte omslag kwam toen ik me ging richten op bijzondere, hoogwaardige tomatenrassen. Samen met zaadbedrijven heb ik variëteiten ontwikkeld die opvallen door hun kleur, vorm en smaak. Vaak vinden deze tomaten hun weg naar speciaalzaken of de horeca, waar ze beter tot hun recht komen. Een gestreepte, groene of witte tomaat zal niet snel een vaste plek veroveren in de huishoudens. De teeltkosten zijn namelijk hoger, wat de prijs opdrijft. Maar in een toprestaurant of luxe hotel krijgen deze producten juist wél de waardering die ze verdienen."
Witte midi pruimtomaten met een citroensmaakje
"Ons werk is totaal anders dan de standaard tomatenteelt", vervolgt Russo. "De keuze voor rassen is cruciaal en het teeltproces vraagt om veel precisie. Dat betekent ook dat mijn personeel precies moet werken zoals ik het voor ogen heb. Maar vakbekwame arbeidskrachten zijn tegenwoordig schaars. De hogere prijs van onze tomaten komt deels door deze uitdagingen. Daarnaast hanteren we strikte normen voor gewasbescherming. Onze klanten bedienen een veeleisend publiek en letten scherp op residulimieten. Duurzaamheid en consumentenveiligheid zijn voor ons geen keuzes, maar vanzelfsprekendheden."
Nikkelvrije tomaten; ongeveer 5% van de wereldbevolking lijdt aan een allergie/intolerantie voor dit zware metaal. Klik hier om de fotoreportage te bekijken.
"Elk jaar verfijnen we onze rassenkeuzes", besluit Russo. "Dit seizoen hebben we een witte midi pruimtomaat geïntroduceerd. Supermarkten waren direct enthousiast. Hij is perfect voor sauzen, maar kan ook rauw worden gegeten in een salade. Ongekookt heeft hij zelfs een subtiele, frisse citrustoets, een verrassend en aangenaam detail."
Voor meer informatie: 
Gioacchino Russo
Azienda Agricola Russo
Tel: +39 347 8955522 (Italië)
chiara.russo.89@virgilio.it
www.russoaziendagricola.com