"In Berlijn was er opnieuw enorme interesse voor witte aardbeien"

Florida is in de Verenigde Staten dé leverancier van vroege aardbeien, net zoals Huelva dat is in Europa. Beide regio's hebben dankzij hun ligging aan de oceaan een ideaal klimaat om in een exclusieve periode aardbeien te telen. Om die reden koos Emco Cal ervoor om in Huelva het veredelingsprogramma van de Universiteit van Florida te testen.

Op het teeltbedrijf Fres Capricho, dicht bij het dorp El Rocío, worden diverse aardbeienrassen getest. "We hebben hier ongeveer 500 variëteiten in verschillende testfasen", vertelt Mamen Sánchez, technisch directeur van Emco Cal. "We zoeken naar rassen die zich het beste aanpassen aan Huelva en die goed presteren op productiviteit, vroegrijpheid en houdbaarheid."

Enkele witte aardbeienrassen, een belangrijke innovatie van Emco Cal, bevinden zich in de laatste fase van de proeven. Na het succes van het premiummerk Florida Pearl, werkt het bedrijf nu aan nieuwe witte rassen met verbeterde genetische eigenschappen. "Witte aardbeien zijn nog steeds een exclusief product met beperkte beschikbaarheid, maar de vraag groeit", legt Sánchez uit. "De Universiteit van Florida ontwikkelt nieuwe rassen om dit marktsegment verder uit te breiden."

De rassen van de Universiteit van Florida staan bekend om hun vroegrijpheid, hoge productiviteit, grote maten, hoge Brix-waarde en uitstekende houdbaarheid. Elk ras wordt jarenlang getest met geavanceerde technologieën. Een speciaal ontwikkeld systeem verzamelt tijdens de oogst in realtime data over productiviteit, stevigheid en houdbaarheid. De vruchten worden bovendien meerdere keren per jaar getest onder omstandigheden die de praktijk nabootsen.

De variëteiten uit Florida zijn de rassen die jaar na jaar het meest zijn geteeld in Huelva. "We hebben nieuwe rassen geïntroduceerd, zoals Felicity, of Encore en Ember dit jaar. Ook Fortuna blijft een populaire keuze onder telers in de provincie vanwege zijn vroegrijpheid en constante productiviteit en kwaliteit tot het einde van het seizoen", zegt Mamen.

"Felicity is een aardbeienras dat veel succes heeft, niet alleen om zijn kwaliteit en smaak, maar ook om de extreem vroege oogst. Er is waarschijnlijk geen enkele variëteit op de markt die zo vroeg is als Felicity, en dat geeft het een groot voordeel ten opzichte van de rest."

"Onder de doordragers valt het merk Beauty op, dat in het hele Middellandse Zeegebied goed presteert in potten en ook oogst tijdens de zomer mogelijk maakt in koelere gebieden. Brilliance is een gevestigd ras in Florida, met als kenmerken vroegrijpheid, hoge productiviteit en uitzonderlijke kwaliteit. Op bepaalde locaties kan het jaarrond worden geteeld en het is aangepast voor de buitenteelt. Sensation is een andere zeer vroege variëteit, ideaal voor landen met teelt in de open lucht", legt Mamen uit.

"We hebben ook Encore, een zeer vroeg en productief ras met grote maten en aantrekkelijke vruchten. Het zit momenteel in de registratiefase en we denken dat het veel bijval zal krijgen in Huelva". Al deze variëteiten zijn wereldwijd beschikbaar voor teelt en afzet.

"Naast alle variëteiten van de Universiteit van Florida, werken we ook met de rassen van het Masiá Ciscar-programma, waarvan Emco Cal wereldwijd vertegenwoordiger is. In hun programma vind je de rassen Palmeritas, Cleopatra en Leticia. Ook Cozumel maakt deel uit van het assortiment, ideaal om van eind januari tot het einde van het Huelva-seizoen op de markt te brengen", vervolgt Mamen Sánchez.

Naast aardbeien biedt Emco Cal ook ander zachtfruit aan, zoals de framboos Kokanee, de blauwe bes Cupla en de braam Danna. Deze rassen zijn speciaal ontwikkeld voor een lage koudebehoefte.

Maar op de beurs in Berlijn waren het vooral de witte aardbeien die de aandacht trokken. "Kopers uit heel Europa waren geïnteresseerd", aldus Sánchez. "We verwachten dat witte aardbeien de komende jaren een steeds belangrijkere plek zullen innemen op de markt."

Voor meer informatie:
Emco Cal
variety@emcocal.com
www.emcocal.com