De Europese Commissie is ingegaan op beschuldigingen van belastingfraude bij de export van Marokkaanse tomaten naar de EU. De Spaanse Europarlementariër Carmen Crespo uitte haar bezorgdheid over de rechtenvrije exportlimieten van Marokko. Europees Commissaris voor land- en tuinbouw, Christophe Hansen, antwoordde: "Deze importen voldoen aan de voorwaarden van de associatieovereenkomst van 2012." Hij verduidelijkte dat Marokkaanse tomaten die het tariefcontingent overschrijden legaal blijven als de douanerechten worden betaald.
Van 2019 tot 2024 hebben de douaneautoriteiten ongeveer 81 miljoen euro aan rechten geïnd op deze import. Hansen erkende dat Marokkaanse tomaten sinds 2019 het overeengekomen quotum hebben overschreden, maar benadrukte dat dergelijke importen zich aan de handelsovereenkomst houden. "Import buiten het quotum is onderworpen aan douanerechten en is dus in overeenstemming met de overeenkomst tussen Marokko en de EU", bevestigde hij.
Crespo had aangedrongen op een onderzoek naar wat zij omschreef als "fraude" als gevolg van overschrijding van de rechtenvrije contingenten en schatte de belastingderving op meer dan 71,7 miljoen euro sinds 2019. In haar antwoord wijst de EU deze aantijgingen van de hand.
Marokko heeft zijn teelt van tomaten tussen 2014 en 2023 met 17,36% verhoogd van 1,23 miljard kilo naar 1,44 miljard kilo, waardoor het zijn positie op de EU-markt versterkt. Spaanse telers maken zich zorgen over deze concurrentie en zien het als een bedreiging voor hun sector.
In februari 2024 protesteerden telers in Algeciras, Spanje, tegen de import uit Marokko vanwege oneerlijke concurrentie. Spandoeken beschuldigden Marokko van het overspoelen van de markt met goederen van lage kwaliteit, wat de bredere frustratie over concurrentie van buiten de EU weerspiegelde.
Bron: Morocco World News