Media meldden eerder deze maand dat verenigingen die Marokkaanse en Franse tomatentelers vertegenwoordigen een bilateraal verdrag hebben bereikt, waarvan de ondertekening een kwestie van tijd zou zijn. De vermeende overeenkomst bevat een bepaling die Marokkaanse telers ervan weerhoudt om in de zomer tomaten naar Frankrijk te exporteren. Aan Marokkaanse kant ontkent de Vereniging van exporterende producenten van groenten en fruit (Apefel) het bestaan van een dergelijke overeenkomst en noemt het nieuws "nep en propaganda".
Khalid Saidi, voorzitter van Apefel: "Dit is de zoveelste episode in de veelzijdige oorlog die tegen ons wordt gevoerd door Franse beroepsverenigingen, ook in de media. Deze keer is het onbegrijpelijk. We begrijpen het doel van deze misleidende berichten niet, noch aan wie ze gericht zijn of wie ze moet geloven. Voor de duidelijkheid, nee: er is nooit afgesproken om de export in een bepaalde periode van het jaar stop te zetten, dat zou tegen de wet- en regelgeving zijn."
De vertegenwoordiger van de Marokkaanse telers vertelt over de achtergrond van de controverse: "In de marge van de Marokkaanse deelname aan de internationale landbouwbeurs in Parijs, waar Marokko eregast was, was er een ontmoeting tussen Marokkaanse en Franse telers en werd het idee geopperd van een professionele toenadering, die mogelijk zou leiden tot een bilaterale overeenkomst. Te goeder trouw hebben we onze Franse collega's op de hoogte gebracht van onze visie op deze toenadering, die onder meer de periodieke en wederzijdse uitwisseling van belangrijke gegevens over de teelt omvat, zoals areaal, volumes en exportprognoses, evenals gezamenlijke werkzaamheden om fytosanitaire problemen aan te pakken. Onze Franse tegenhangers gingen te ver en stelden voor om de export van Marokkaanse tomaten tussen april en oktober volledig stop te zetten, naast andere afwijkende ideeën die veel verder gingen dan onze aanvankelijke uitwisselingen. We hebben deze maatregelen, die bovendien onder de bevoegdheid van regeringen vallen en onze roeping als telersverenigingen te buiten gaan, nooit geaccepteerd," zegt Saidi.
"Vervolgens werden we verrast door berichten in de media, ook in de Marokkaanse pers, waarin werd aangekondigd dat er een overeenkomst zou worden ondertekend tijdens de internationale beurs voor land- en tuinbouw in Meknes. De absurditeit hiervan is onmiskenbaar, op meerdere niveaus. Vanuit economisch perspectief kunnen we niet instemmen met een overeenkomst die de tomatensector in Marokko een fatale slag zou toebrengen. Een dergelijke overeenkomst zou in strijd zijn met de handelsovereenkomsten tussen Marokko en de Europese Unie, de regels van de WTO en het mededingingsrecht. Het idee om prijsafspraken te maken of een commercieel loket in te stellen dat uitsluitend bestemd is voor Europese telers, zou schadelijk zijn voor de koopkracht van de Europese consumenten, die juist profiteren van Marokkaanse tomaten."
"Wij begrijpen deze obsessie met Marokkaanse tomaten niet, op een moment dat de balans van de commerciële uitwisselingen tussen Marokko en de Europese Unie grotendeels nadelig is voor Marokko. Onze tomatenexport is goed voor één miljard euro, terwijl het tekort op de handelsbalans 10 miljard euro bedraagt ten nadele van Marokko. Laten we niet vergeten dat de tomatensector voorziet in het levensonderhoud van 120.000 directe werknemers en honderdduizenden indirecte banen in Marokko, terwijl het ook een betrouwbare en regelmatige levering aan consumenten in Europa garandeert," besluit de vertegenwoordiger van de telers.
Voor meer informatie:
Khalid Saidi
Moroccan Association of Fruit and Vegetable Exporting Producers (APEFEL)
Tel: +212528848864
www.apefel.org