Land- en tuinbouwbedrijven versterken én een extra toeristische dimensie toevoegen: dat was het doel van het project 'Verbreding van landbouwactiviteiten als hefboom voor toerisme in de Rupelstreek'. Met begeleiding en een praktisch draaiboek ondersteunen Toerisme Rupelstreek, Toerisme Provincie Antwerpen en Boerenbond ondernemers bij hun stap naar belevingsvol hoevetoerisme.
© Boerenbond
Nieuwe kansen in een veranderend landschap
De agrarische sector staat voor grote uitdagingen: klimaatverandering, verstedelijking en economische onzekerheid dwingen ondernemers om innovatieve wegen te verkennen. Steeds meer boeren en tuinders zoeken naar manieren om hun activiteiten te verbreden en zo extra groeikansen te creëren. Hoevetoerisme biedt een kansrijk perspectief: pluktuinen, hoevewinkels, logies op de boerderij... Het plattelandstoerisme wint aan populariteit, en daar kunnen agrarische ondernemers op inspelen.
Met 50.000 euro subsidie uit het Provinciaal Plattelandsontwikkelingsplan ging in 2023 het project 'Verbreding van landbouwactiviteiten als hefboom voor toerisme in de Rupelstreek' van start. Gedeputeerde voor toerisme Mireille Colson licht toe: "Vakantiegangers tonen steeds meer interesse in authentieke plattelandsbeleving. Onze boeren en tuinders hebben tal van creatieve ideeën, maar missen soms de nodige expertise om deze om te zetten in een haalbaar concept. Daarom hebben we hen binnen dit project persoonlijk en professioneel begeleid, met advies, coaching en financiële ondersteuning."
Individuele begeleiding op maat
Na een infosessie kregen geïnteresseerde ondernemers de kans om hun idee te pitchen voor een panel van experts. De geselecteerde projecten – een vakantiewoning bij SheelaFarm en workshops op de bloemenplukweide van Germaine & Hortense in Rumst – ontvingen startbudgetten en één-op-éénbegeleiding in 2024.
Kathleen Verrijken van Germaine & Hortense deelt haar ervaring: "De financiële steun was welkom, maar vooral de persoonlijke coaching door Patrick Pasgang, consulent Korte Keten en Landbouwverbreding bij Boerenbond, was van onschatbare waarde. We leerden ons idee te vertalen naar een realistisch businessmodel en kregen helder inzicht in de regelgeving. Ook de inspiratiereis langs vijf innovatieve landbouwbedrijven in het Nederlandse Noord-Brabant gaf ons nieuwe inzichten en waardevolle connecties."
Een toekomstgericht netwerk
Hoewel het project formeel is afgerond, blijft de ondersteuning van rurale ondernemers doorgaan. De digitale brochure 'Boer zoekt Toerist' dient als praktisch draaiboek voor land- en tuinbouwers die de stap naar hoevetoerisme willen zetten. Daarnaast ontstond er een lerend netwerk van agrarische bedrijven en toeristische organisaties in de provincie Antwerpen, wat verdere kennisuitwisseling en samenwerking stimuleert.
Axel Boen, voorzitter van Toerisme Rupelstreek, concludeert: "De resultaten zijn positief: land- en tuinbouwers versterken hun bedrijfsvoering en bereiken een breder publiek, terwijl de regio aantrekkelijker wordt voor toeristen. Belevingstoerisme brengt vakantiegangers dichter bij het plattelandsleven. Dit project is een echte win-win voor alle betrokkenen!"
Download hier de brochure
Bron: Boerenbond