Tholen - In een sector die traditioneel door mannen wordt gedomineerd, vormt het commerciële team van Stoffels Tomaten een opvallende uitzondering. Het team, dat binnendienst- en accountmanagementrollen omvat, bestaat uit zes vrouwen en één man. "Bij ons is de verhouding juist omgekeerd vergeleken met de rest van de sector," vertelt accountmanager Romy Helmonds in dit eerder in vakblad Primeur gepubliceerde interview. "Het is mooi om te zien dat er steeds meer ruimte komt voor vrouwen in commerciële rollen binnen de AGF. Wij laten zien dat diversiteit een kracht is."
AGF-sters Stoffels tomaten v.l.n.r. Tanja Gielis
Innovatie en korte lijntjes
Stoffels Tomaten staat bekend als een innovatief en vooruitstrevend familiebedrijf, met een sterke focus op duurzaamheid en smaakvolle tomaten van topkwaliteit. "Wat werken bij Stoffels bijzonder maakt, is de ruimte die je krijgt om jezelf te ontwikkelen," vertelt Romy. "Als je initiatief toont en verantwoordelijkheid neemt, krijg je het vertrouwen om jezelf te bewijzen. Bovendien zijn de lijntjes binnen het bedrijf kort, wat betekent dat er snel en efficiënt geschakeld kan worden. Innovatie en kwaliteit staan centraal, en dat maakt het werk elke dag uitdagend en boeiend."
Werken in een mannenwereld
Hoewel vrouwen in de AGF-sector steeds zichtbaarder worden, blijft het een wereld waarin mannen de boventoon voeren. "In het begin kan het even wennen zijn als je in meetings of op beurzen één van de weinige vrouwen bent," vertelt Romy. "Maar uiteindelijk draait het om expertise en resultaten. Zodra je laat zien dat je vakkennis hebt en toegevoegde waarde biedt, speelt gender geen rol meer."
Volgens het team van Stoffels Tomaten zit de kracht niet zozeer in de verschillen tussen mannen en vrouwen, maar juist in de manier waarop een divers team elkaar aanvult. "Niet alleen in deze branche is het de mix van verschillende persoonlijkheden, achtergronden en vaardigheden dat een team sterk maakt. Iedereen brengt unieke kwaliteiten mee, ongeacht geslacht. Goede communicatie, probleemoplossend vermogen en klantgerichtheid zijn binnen ons team erg belangrijk. Het gaat er niet om wat mannen of vrouwen anders doen, maar hoe we elkaar versterken. Die dynamiek maakt het werk juist zo interessant en succesvol." In uitdagende tijden wordt de kracht van het team nog duidelijker. "Bijvoorbeeld tijdens een grote beurs of een moeilijke periode in de markt, dan zet iedereen zijn schouders eronder en vullen we elkaar perfect aan."
Samenwerken en kansen
Binnen Stoffels Tomaten worden regelmatig informele momenten gecreëerd om ervaringen uit te wisselen. "Onze gezamenlijke lunches zijn een perfect moment om van elkaars aanpak te leren en nieuwe inzichten op te doen," zegt Romy. "We inspireren elkaar door onze kennis en ervaringen te delen."
Werken in een door mannen gedomineerde sector betekent soms dat je als vrouw net iets harder moet werken om serieus te worden genomen. "Maar als je vakinhoudelijke kennis hebt en een professionele aanpak toont, wordt dat snel erkend," benadrukt Romy. "Dat is de sleutel tot respect: weten waar je over praat en goed voorbereid zijn."
Voor bedrijven die meer vrouwen willen aantrekken in de AGF-sector, heeft Romy een duidelijke boodschap: "Creëer een werkomgeving waarin iedereen zich welkom voelt en waar groei gebaseerd is op capaciteiten in plaats van traditionele verwachtingen. Ondersteun en promoot vrouwen naar leiderschapsrollen, zodat zij als rolmodellen kunnen dienen en anderen inspireren."
Voor jonge vrouwen die een carrière in de AGF-sector overwegen, is de boodschap simpel: "Doe het! De AGF-sector is dynamisch, internationaal en biedt volop kansen voor groei en ondernemerschap. Laat je niet afschrikken door de man-vrouwverhouding, maar zie het juist als een kans om impact te maken."
Humor en teamgeest
Naast het harde werken is er ook ruimte voor humor en ontspanning binnen Stoffels Tomaten. "Een van de meest memorabele momenten vond plaats tijdens een teambuildingsdag," vertelt Romy. "Petra, de vrouwelijke helft van onze gedelegeerde bestuurders, ging boven op een historisch kanon liggen en riep: 'Schiet me maar af!' Ze weet dat ze veeleisend is, maar doet dat juist om het beste in iedereen naar boven te halen – en altijd met een vleugje humor."
Dit artikel verscheen eerder in editie 2, 39e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Stoffels Tomaten 
romy@stoffels-tomaten.nl
www.stoffels-tomaten.be