Tholen - Waar het seizoen van de asperges uit de serres inmiddels in volle gang is, moet er nog even gewacht worden op de vollegrondsproducties. In deze weken komen steeds meer serretelers in productie, waardoor de volumes beetje bij beetje omhoog zullen kruipen. Leo Henckens, die samen met zijn vrouw Carine Snijkers op Hoeve 't Bommesaarke asperges in de vollegrond teelt, verwacht dat er nog een goede maand gewacht moet worden op deze volumes. "Voorlopig zitten we op een normaal tijdschema, maar alles zal afhangen van het weer de komende weken", zo legt de teler uit Kinrooi uit.
"We zijn ooit in begin april begonnen, maar met vriesweer hebben we ook jaren gehad waarin we eind april pas konden starten", vervolgt Leo. "Het is niet anders. We zijn afhankelijk van het weer. Als het koud is, is het koud en als er geen asperges zijn, kunnen we dat ook niet forceren. Het is echt nog even afwachten, maar we moeten wel steeds meer letten op extreem weer. Je hebt jaren dat het zeer droog is, of kouder, warmer, maar ook natter, zoals vorig jaar. Daar moet je je als teler tegenwoordig op voorbereiden en proberen daar zo goed mogelijk mee om te gaan."
Regenachtige jaren niet goed voor grond
De teler voorziet daarom ook de nodige uitdagingen, maar geeft aan dat er zeker geen sprake is van enige paniek. "Over het algemeen is wel de grond wat harder dit seizoen, merken we. Als het nu regent, blijft overal het water liggen. Dat hebben we in andere jaren toch minder gezien. Ik denk dat het een gevolg is van afgelopen jaar. De grond zit nog wel water, wat de structuur een beetje heeft aangetast. Echter speelt dit ons nog geen parten. We zitten nog in begin maart, dus er is nog niets aan de hand. Toch zou het wel zo fijn en makkelijk zijn als het nu gewoon even drie weken droog weer zou blijven. Dat zou voor mijn gemoedstoestand, en voor velen die met smart op de vollegrondsasperges wachten, een opsteker zijn."
Want zijn er al veel geïnteresseerden in de eerste asperges uit vollegrond? "Ja, we hebben elk jaar mensen die ernaar beginnen te vragen zodra de eerste kasasperges in de schappen liggen. Sommigen vinden die uit de serre minder lekker en komen gelijk bij ons wanneer wij onze eerste asperges verwachten. Aan de andere kant is dat ook wel zonde, want er is wel vraag, maar we zien dat de kasasperges toch minder gekocht wordt. Het is misschien ook logisch, want ze zijn misschien wat duurder, maar de kwaliteit is, van wat ik begrijp, ook gewoon zeer goed en op het vollegrondsproduct zal men toch nog even moeten wachten."
Arbeidskrachten
Het is voor de teler uit Kinrooi dus echt toewerken naar het nieuwe seizoen, waarbij hij ziet dat er wel steeds meer uitdagingen komen in personeel. "Je merkt echt dat het dit seizoen erg lastig is. Er is in België weer een loonindexering geweest, dus we moeten weer bijna 4 procent meer betalen. Bovendien zien we dat Polen, waar we vooral mee werken, moeilijker verlof krijgen of proberen te krijgen. Ze hebben daar dan nu vast werk of krijgen beter betaald, waardoor de interesse er minder is om naar de rest van Europa te trekken. Ik heb vorige week een Nederlandse collega in zachtfruit gesproken die precies hetzelfde aangaf."
Of deze trend zich in de komende jaren doorzet, weet Leo niet. "Voor hetzelfde geld schiet het straks weer de andere kant uit. Als je me in 2010 hiernaar had gevraagd, had ik namelijk gezegd dat ik nooit meer met Polen aan de slag ga, want er was toen simpelweg geen animo. Het jaar erna kregen we echter weer veel te veel aanmeldingen of ze bij ons konden komen werken. Het is allemaal afhankelijk van de economie in Polen. Als dat goed draait, blijven ze daar. Of we dan naar machinaal moeten gaan kijken? Ik weet het niet. Ondanks dat men er al een tijd intensief mee bezig is, heb ik nog niets gevonden wat echt doet wat ik wil. Ik durf er nog niet op te wedden, maar misschien komt daar snel verandering in."
Voor meer informatie:
Leo Henckens
Hoeve 't Bommesaarke
Kessenicherweg 27
3640 Kinrooi, België
+32 494 87 17 91
carinesnijkers@telenet.be
www.aspergeskinrooi.be