Kassenbouwer KUBO begon haar uitbreiding naar China in 2020 met de vestiging van een kantoor in Shanghai, net op het moment dat de pandemie om zich heen greep. Ondanks de wereldwijde gezondheidscrisis kreeg KUBO snel voet aan de grond en begon het zijn eerste grote project met de Haoyu Group, een teler in China.
"Haoyu Group is een zeer professioneel bedrijf", zegt Jiao You, regiodirecteur van KUBO. Haoyu exploiteert verschillende kassen, waaronder hightech kassen, plastic kassen en de door China uitgevonden, traditionele solarkas (dus niet met zonnepanelen), en is een van de weinige Chinese bedrijven die zich richt op geavanceerde kastechnologie. "Ze zijn erin geslaagd om cherrytomaten te telen tijdens de hete en vochtige zomer, wat een belangrijke prestatie is in het subtropische klimaat van China. Hun vermogen om onder zulke omstandigheden groente en fruit van hoge kwaliteit te telen, gaf hen een sterk concurrentievoordeel op de lokale markt."
In het begin bouwde Haoyu zijn kassen met externe aannemers, maar in deze fase besloten ze alles zelf te bouwen, legt Jiao uit. "Wij voorzagen hen van extra expertise wanneer dat nodig was."
Jiao You, regiodirecteur bij KUBO
Een kijkje op de Chinese markt
China is de grootste producent van groenten en fruit ter wereld: meer dan 20% van de wereldwijde groenteaanvoer komt uit het land. De fruitsector is echter nog niet zo volwassen. "De consumptie van groenten is hoog in China, meer dan 60 kilo per persoon per jaar. Maar de fruitmarkt is nog in ontwikkeling," merkt Jiao op. Deze kloof biedt kansen voor groei in zowel de teelt als de consumptie en KUBO kijkt ernaar uit om te helpen voldoen aan de vraag naar groenten en fruit van hogere kwaliteit.
"De tuinbouwmarkt in China is divers, met een sterke nadruk op teelt in plastic tunnels," voegt ze eraan toe. "Hoewel traditionele methoden nog steeds domineren, is er een toenemende verschuiving naar hightech kassystemen, gedreven door stimuleringsmaatregelen van de overheid en de drang naar duurzamere teeltmethoden."
De Chinese overheid heeft projecten voor de modernisering van de landbouw gesubsidieerd en lokale teeltbedrijven aangemoedigd om geavanceerde technologieën toe te passen. "De overheid is een belangrijke speler geweest in het aanjagen van deze verschuiving. Er stroomt veel kapitaal naar de sector en buitenlandse bedrijven, vooral Nederlandse, zijn belangrijk geweest bij het leveren van de juiste expertise," legt Jiao uit.
De overgang naar moderne kassen is echter niet zonder uitdagingen geweest. "In het begin waren veel andere hightech kasprojecten in China geen succes omdat de operationele kosten - vooral energiekosten - werden onderschat, en hoe de kas te runnen en het product te verkopen. KUBO Ultra-Clima kassen hebben in de loop der jaren bewezen dat hightech projecten in China winstgevend kunnen zijn. De markt heeft het potentieel laten zien voor de duurdere, maar veiligere en kwalitatief betere groenten en fruit die hightech kassen produceren." Ondanks deze hindernissen heeft KUBO volgehouden en haar partners geholpen hun activiteiten te optimaliseren om winstgevender te worden en beter te kunnen concurreren op de markt.
Niet altijd van een leien dakje
Bescherming van intellectueel eigendom ligt gevoelig in China, vooral voor buitenlandse bedrijven. Jiao erkent de uitdagingen die het verschillende juridische landschap van het land met zich meebrengt, maar blijft vertrouwen in het vermogen van KUBO om deze risico's te beheersen. "Het is hier een heel ander systeem. De snelheid waarmee lokale bedrijven technologieën leren en kopiëren kan overweldigend zijn," zegt ze. "Maar we richten ons op het opbouwen van sterke, op vertrouwen gebaseerde samenwerkingen met onze klanten. Ons doel is om hen te helpen succesvol te zijn op de lange termijn, niet om hen gewoon een kas te verkopen."
"We verkopen niet alleen kassen; we willen onze klanten helpen om duurzame, winstgevende bedrijven op te bouwen," voegt ze eraan toe. Door zich te richten op het opleiden van lokale telers en het delen van kennis, zorgt KUBO ervoor dat haar oplossingen zijn afgestemd op de specifieke behoeften van de Chinese markt, zowel technisch als economisch.
Duurzaam zijn met voortdurende ontwikkeling
In een groeiende wereld is de ontwikkeling van duurzaamheid een van de belangrijkste bijdragen van KUBO aan de glastuinbouwsector. In 2020 is KUBO begonnen met de bouw van zijn testcentrum, BlueLab genaamd, waar sinds 3 jaar CO₂ wordt getest. "In 2024 lanceerden we 's werelds eerste CO₂-negatieve Ultra-Clima kas, wat een belangrijke mijlpaal voor ons is," stelt Jiao trots. "Het maakt gebruik van een combinatie van innovatieve technieken om de uitstoot te verminderen en de energie-efficiëntie te verhogen."
"Autonome teeltsystemen, aangedreven door kunstmatige intelligentie en big data, ons AutoPylot systeem slaagt erin om de voedingsstoffen- en klimaatregeling te optimaliseren," gaat ze verder. "Met Ultra-Clima en AutoPylot zal deze combinatie niet alleen de gewasopbrengst verbeteren, maar ook de hoeveelheid water en energie die nodig is voor de teelt verminderen, waardoor het hele proces efficiënter wordt. Het belangrijkste is dat het succes van het bedrijf niet alleen zal afhangen van de beslissing van de teler."
Internationale projecten
"We zijn momenteel betrokken bij verschillende projecten in Europa, Noord-Amerika, Azië en het Midden-Oosten, waaronder landen als Griekenland, Canada, de Verenigde Staten, China en Saoedi-Arabië," benadrukt Jiao. "De Nederlandse markt is nog steeds een belangrijke markt voor KUBO en zal altijd een prioriteit blijven als het gaat om het leveren van geavanceerde oplossingen voor kassen."
Het bedrijf richt zich wereldwijd op hightech oplossingen voor kassen, die niet alleen kassenbouw omvatten, maar ook full-service teeltconcepten, zodat haar klanten een totaaloplossing krijgen voor duurzamere groei en een beter economisch rendement. "We zijn niet alleen kassenbouwers; we zijn een technologiebedrijf dat full-service, duurzame oplossingen biedt voor gecontroleerde land- en tuinbouw."
Ondanks de uitdagingen van de wereldeconomie, waaronder de economische vertraging en geopolitieke spanningen, blijft Jiao optimistisch over de toekomst van de glastuinbouw in Azië. "We hebben nog steeds vertrouwen in het langetermijnpotentieel van de Chinese markt. We geloven dat we met de juiste technologie en samenwerkingen lokale telers kunnen helpen om duurzaam succesvol te zijn."
KUBO zal dit jaar aanwezig zijn op de Fruit Logistica in Berlijn. Je bent welkom op de stand: HALL 1.2 - Stand: C.40
Voor meer informatie:
KUBO Groep
Vlotlaan 710
2681 TX Monster
T: +31 174 286 161
info@kubo.nl
www.kubogroup.nl