Goede voornemens? Ingrid Vermeer, CEO van Brightlands Campus Greenport Venlo, heeft er een: meer bewegen op een werkdag. Dat is best een uitdaging met een agenda vol ambitieuze projecten voor 2025: van nieuwe onderzoeksfaciliteiten en uitbouwen van het ecosysteem, tot aan studentenhuisvesting op de campus.
Sinds anderhalf jaar leidt Ingrid Vermeer Brightlands Campus Greenport Venlo met een heldere visie en een flinke dosis ambitie. Haar doel is duidelijk: de campus laten groeien. Dat betekent niet alleen het aantrekken van nieuwe bedrijven en partners, maar ook het realiseren van nieuwe faciliteiten die de samenwerking en innovatie stimuleren.
Vorig jaar opende de campus al twee nieuwe faciliteiten: Brightlands NovaBite, een expertisecentrum voor consumentenonderzoek en productoptimalisatie, en de Future Food Experience, waar bezoekers een interactieve reis maken rondom het thema Tomorows Food. In 2025 komen daar twee belangrijke innovaties bij: de Next Generation Farming Facilities die gerealiseerd worden door campusbewoner Kronos Vitale en het roboticalab van Universiteit Maastricht (UM). Ingrid is hier heel blij mee. "We willen als campus alle schakels in de tuinbouwketen van de toekomst bedienen: van zaadje tot consument. Met deze nieuwe faciliteiten komen ook andere schakels uit de keten in beeld zoals bedrijven in de food processing en robotics."
Next Generation Farming
De Next Generation Farming Facilities zijn vijf state-of-the-art onderzoeksfaciliteiten gericht op naoogstfysiologie, het verwerken en verpakken van producten, groene gewasbescherming op zaden, het ziektevrij maken van zaden en een testfaciliteit voor de doorontwikkeling van duurzame hulpstoffen voor de toepassen op zaden. "Er zijn veel uitdagingen voor de tuinbouw op het gebied van klimaat-adaptieve gewassen, groene gewasbescherming en het reduceren van verlies in de keten. Deze labs zijn een directe reactie op de gedeelde wens van ondernemers en onderzoekers om uitdagingen samen aan te pakken. We willen hiermee een praktische plek creëren waar ondernemers, onderzoekers en studenten op diverse thema's clusters vormen en samenwerken. Het zijn open faciliteiten, die voor iedereen toegankelijk zijn", legt Ingrid uit.
Roboticalab
Het roboticalab van Universiteit Maastricht, dat dit jaar op de campus gebouwd wordt, sluit volgens Ingrid perfect aan bij de onderzoekskas die de universiteit vorig jaar op de campus heeft geopend. "In het roboticalab gaan wetenschappers, studenten en ondernemers samen technologieën ontwikkelen op het gebied van AI, robotica en sensortechniek. Deze innovaties kunnen direct toegepast worden in de onderzoekskas van UM - onderdeel van het Brightlands Future Farming Institute - waar het draait om nieuwe teelttechnieken, de ontwikkeling van planten en de optimalisatie van gezonde voedingsstoffen in gewassen." In 2025 opent fase 1 van deze faciliteit, met plannen om verder uit te breiden in de toekomst.
Motor voor innovatie
In 2025 staat ook de verdere samenwerking tussen de vier Brightlands campussen hoog op de agenda. "We willen Brightlands echt neerzetten als motor voor innovatie in Limburg. Door kennis te delen, goed samen te werken en ons samen te profileren, halen we het beste uit deze samenwerking. Een mooi voorbeeld hiervan is het Brightlands MKB Innovatie Event op 18 februari, waar we ondernemers laten zien hoe Brightlands hen kan helpen hun innovatiekracht te versterken", vertelt Ingrid.
Een ander voorbeeld is de Brightlands Startup League, een initiatief met UM, LIOF en de provincie Limburg, die vorig jaar is gelanceerd. "Hier bieden we startups alle ondersteuning die ze nodig hebben om te groeien. Het programma stimuleert samenwerking tussen de campussen en draagt bij aan een sterkere regionale economie. Door de krachten te bundelen, geven we het Limburgse startup-klimaat een boost."
De blik blijft niet beperkt tot Limburg. "Innovatie stopt niet bij de grens,' benadrukt Ingrid. 'Dit voorjaar organiseren we een Europese startup challenge samen met het European Institute of Innovation and Technology (EIT Food). Hiermee zoeken we aansluiting bij het Europese netwerk en vergroten we onze impact."
Groeien
De ambitie is om de campus in Venlo door te laten groeien. Niet alleen door nog meer bedrijven aan de campus te binden, maar ook qua studenten. "De Universiteit Maastricht (UM) groeit met haar onderzoeksfaciliteiten hard op onze campus. Maar we willen hier niet alleen onderzoek doen. Binnen twee jaar wil UM hier ook onderwijs gaan aanbieden, waardoor we meer studenten over de vloer krijgen. Daarom bereiden we ons op voor op studentenhuisvesting op de campus zelf." Daarnaast zijn er projecten ingediend voor de nieuwe Regiodeal, al wil Ingrid daar nog niets over kwijt. "Eerst moeten ze toegekend worden, daarna vertel ik er graag meer over.'"
Bewegen
Tussen alle drukte door blijft Ingrid zichzelf uitdagen, ook op persoonlijk vlak. "Voldoende bewegen op een werkdag sluit goed aan bij waar we op deze campus voor staan: gezondheid en duurzaamheid. Hoewel het soms lastig is om tijd te vinden, biedt de groene omgeving van de campus volop kansen. Ik ga er zeker tijd voor maken!"
Met een jaar vol innovaties, samenwerkingen en nieuwe plannen belooft 2025 een spannend jaar te worden voor Brightlands Campus Greenport Venlo. Ingrid: "Onze campus is een unieke plek waar bedrijven en kennisinstellingen samen werken aan gezonde en duurzame voeding, future farming en een bio-circulaire economie. We blijven bouwen aan Tomorrows Food."