Is het mogelijk om in december zoete, eersteklas zachtfruit te eten dat in het VK is geteeld?Sandy Booth van New Forest Fruit heeft bewezen dat dat mogelijk is. Het bedrijf teelt al enkele van de vroegste aardbeien in het land, maar ze zijn nog verder gegaan en telen nu een premium aardbei met een brixwaarde van 10 in december tot en met mei.
Het begon allemaal op de Fruit Logistica in februari 2022 toen Sandy en zijn collega door de hallen liepen om klanten te bezoeken. Ze kwamen langs een kraam met verse aardbeien en proefden: "Het was een van de beste aardbeien die ik in jaren had geproefd," zegt Sandy.
De aardbeien waren van het Japanse bedrijf Miyoshi. Het Japanse aardbeienseizoen loopt van december tot juni, de rest van het jaar is het te heet om ze te telen. Er zijn 45 verschillende regio's in Japan, die elk hun eigen variëteiten. Deze variëren sterk in zoetheid en textuur. Japan is pas zo'n vijf jaar geleden begonnen met het exporteren van aardbeienzaden.
"Nadat we de aardbeien hadden geproefd op Fruit Logistica, hebben we wat zaden meegenomen en genoeg gezaaid voor een paar duizend planten. De eerste oogst was geweldig, maar had beter gekund," legt Sandy uit. "We keken naar de lichtniveaus: Japan ligt op dezelfde breedtegraad als Engeland, maar de lichtniveaus zijn heel verschillend. Engeland heeft gemiddeld 250 mol per jaar, terwijl Japan er 900 heeft. We moesten het verschil compenseren met belichting. We namen de gok en plantten het volgende seizoen 100.000 planten."
New Forest Fruits leverde in december 2024 de eerste winteraardbeien aan Sainsbury's en het ziet er veelbelovend uit. "We zien het als een avontuur en zullen meer blijven leren over het telen van deze rassen, soms door fouten te maken. We kijken naar de belichting en ook naar het voedingsgehalte van de substraten en zullen verbeteringen blijven aanbrengen."
De gemiddelde brix van (geïmporteerde) winteraardbeien is 6-8, en de Japanse rassen van New Forest Fruit hebben een brix van 10. Het seizoen voor winteraardbeien loopt van december tot en met mei. Dit betekent niet alleen dat New Forest Fruits een eersteklas aardbei kan leveren wanneer er niet veel aardbeien op de markt zijn, maar het betekent ook dat ze heel weinig stilstand hebben en hun personeel jaarrond aan het werk kunnen houden.
De zaden zijn afkomstig van Miyoshi en de aardbeien worden op de markt gebracht onder het merk BerryPop.
Voor meer informatie:
Jackie Barr
New Forest Fruit Company
Tel: +44 (0)1590 612297
[email protected]
www.newforestfruit.com