Tholen - Bij Olbrechts Tomaten is op 23 december een nieuwe teelt geplant. De specialist in snoeptomaten teelt dit jaar op een areaal van 4 hectare. Dat is 1 hectare minder dan normaal. De reden? 2025 wordt gebruikt om het areaal te vernieuwen. Aan het eind van dit jaar staat er 1,5 hectare nieuwe serre, en hopen tomatentelers Patrick en Jeroen Olbrechts ook een nieuwe medewerker tomatenteelt aan boord te hebben.
In Onze-Lieve-Vrouw-Waver telen ze traditioneel, zonder belichting. De plantdatum is vergelijkbaar aan de afgelopen jaren. Over energie maken de telers zich momenteel 'weinig zorgen'. Dat komt omdat er energie op voorhand is vastgelegd.
Ook vanwege een ander zorgenpunt waarmee de sector de laatste jaren druk was, het Tomato brown rugose fruit virus (ToBRFV), zijn stappen gezet. Voor het tweede jaar op rij wordt er in de serres van de snoeptomatentelers met resistente rassen geteeld. Jeroen: "We hebben rode, gele, oranje, bruine, roze en ivoren snoeptomaten staan. Het zijn allemaal tomaten van resistente rassen. Ook afgelopen seizoen hebben we al volledig met resistente rassen geteeld. Wel zijn we voor de kleurtjes dit jaar doorgeschakeld naar enkele andere resistente rassen. Daar bleek voor ons de kwaliteit niet voldoende."
Het hoofdras in de serre bij vader Patrick en zoon Jeroen is Adorelle, van Syngenta. "We telen echt op smaak en hechten daarnaast veel belang aan houdbaarheid. Kwaliteit en houdbaarheid zijn een grote troef voor onze klanten. Met een resistent ras boeten we wel iets in op productie."
Jeroen Olbrechts tussen de nieuwe, verse teelt
Nieuwe serre
In 2025 wordt de oudste serre van Olbrechts Tomaten afgebroken. Het gaat om een serre van 1 hectare, waar heel vroeger nog sla in is geteeld. "In deze serre zagen we dat we toch zo'n 5 à 6 kilo lager in productie zaten dan in onze nieuwste serre, die in 2021 in productie is gegaan." Die serre van 1,5 hectare betekende een uitbreiding voor de telers die in 2011 ook al eens 3 hectare nieuw in productie namen.
Voor de serre die nu gesloopt is, komt later dit jaar 1,5 hectare terug. Een kleine uitbreiding, al is dat volgens Jeroen niet het belangrijkste. "Het gaat ons vooral om efficiënt werken en de hogere productie die we in de modernere serre verwachten te halen."
Bij de uitbreiding van het areaal in 2020 werd gekozen om AR-gecoat glas op het dek te plaatsen. "Met de ervaringen die we daarmee hebben kiezen we er nu ook weer voor om onze nieuwste serre met AR-gecoat glas uit te rusten. Daarnaast willen we stappen zetten in de teelt door met nieuwe ventilatoren te werken. Daarnaast kiezen we voor een nieuwer, enkel schermdoek."
Arbeidsvraagstuk
Begin januari lopen er 15 mensen rond op het bedrijf in Onze-Lieve-Vrouw-Waver. Tegen de piek, bij 5 hectare in productie in een normaal jaar, zijn dat er 60. "De nieuwe medewerker tomatenteelt zal vooral bezig zijn met het aansturen en opvolgen van de medewerkers", geeft Jeroen aan.
De telers houden de ontwikkelingen op het gebied van automatisering en robotisering goed in de gaten houden. "We volgen de oogstrobot die nu bij Syngenta op proef is. We hebben in de teelt van snoeptomaten veel arbeid nodig. Nu is dat voor ons nog niet echt een knelpunt, maar dat kan het wel meer gaan worden."
Als kleinere teler in een tomatenmarkt met tegenwoordig tal van telers met tientallen of zelf honderden hectares kiest Olbrechts Tomaten er dit jaar nog niet voor om in robotica te investeren. Van andere, grotere telers weet Jeroen dat die investeringen soms wel al zijn gemaakt. "Dit jaar komen de eerste oogstrobots volgens mij echt een beetje op de markt. Van wat ik hoor kunnen ze zo'n tachtig procent van de tomaten inmiddels goed oogsten. Voor de rest is dan nog menselijke arbeid nodig."
Mede omdat de Vlaamse tomatentelers ook zelf verpakken vinden ze het belangrijk dat een oogstrobot ook kwalitatief goed oogst. "Bij ons gaan de los geoogste tomaten direct naar de verpakkingsmachine. Daarom is het belangrijk dat de robot echt goede rode tomaten oogst, en niet ook soms nog groene tomaten plukt. We willen liever niet dat we na de oogst die tomaten er eerst nog uit moeten sorteren."
Een zonnetje, na toch een donkere start van de teelt
Eerste tros bloeit
Het duurt dit seizoen nog tot begin maart voor er geoogst kan gaan worden in de serre van Patrick en Jeroen. De Vlaamse tomatentelers hebben te maken met een donkere start van de traditionele teelt. "We hebben een grondige teeltwisseling gedaan en daarbij ook nieuw folie ingetrokken. We zien dat we, ondanks net als vorig jaar weer een donkere start van de teelt, toch een mooi geslaagde eerste tros hebben, beter dan vorig jaar. Toen hadden we nog wat minder ervaring met de nieuwe resistente rassen, maar misschien dat ook de grondige schoonmaak meehelpt om al het licht dat er is, toch de serre in te krijgen."
Over belichting hebben de telers, met het oog op de nieuwbouw van de serre, wel nagedacht. "Heel lang zelfs, maar we zien uiteindelijk weinig potentie in een belichte winterteelt van snoeptomaten vanwege de goedkope importconcurrentie. Dat maakt het echt lastig." Vandaar dat gekozen is om het bestaande areaal te optimaliseren, zonder belichting, maar met als doel om de productie te verbeteren en te verhogen. Met de goede eerste bloei is hier voor 2025 alvast weer een goede start gemaakt.
Solliciteren op de vacature? https://www.groentennieuws.nl/vacancy/13624/medewerker-tomatenteelt/
Voor meer informatie:
Olbrechts Tomaten
Klemlei 9 – 2861 O.L.V. Waver – België
Tel.: +32 (0)473 36 90 70
[email protected]
www.olbrechts-tomaten.be