Corvus Drones wil iedere plant in elke kas ter wereld digitaliseren met behulp van hun automatische drones. De drones vliegen al in 15 landen en dat kunnen er 150 worden, volgens de ambitieuze ondernemers achter dit bedrijf. Oost NL steunt deze internationale ambitie, die bijdraagt aan gezonde, betaalbare voeding.
Wat maakt Corvus Drones?
Frans-Peter Dechering, medeoprichter Corvus Drones: 'Wij ontwikkelen drones waarmee telers gewasgroei en -gezondheid kunnen monitoren. Dit doen wij voor internationale klanten in de glastuinbouw. Met onze drones kunnen gewasmanagers op afstand groei- en rijpheidsmetingen doen. Ook is het mogelijk om met behulp van de drone ziekten en plagen in gewassen op te sporen. Door middel van kunstmatige intelligentie en de automatische beeldherkenning van onze software, komen er via de vluchten van onze drones steeds meer gegevens beschikbaar. Telers besparen tijd, verminderen het teeltrisico en kunnen hun productie beter afstemmen op de vraag uit de markt.'
Wout Morrenhof, investment manager Food bij Oost NL: 'Frans-Peter en zijn compagnon Gerhold ter Voorde hebben met beperkte middelen in vijf jaar tijd een product ontwikkeld dat impact maakt bij telers. Ze hebben een basis met een sterk en hecht team opgebouwd en weten daarmee veel te bereiken dankzij hun visie en hun reële ambities.'
Voor welke maatschappelijke uitdaging biedt Corvus Drones een oplossing?
Dechering: 'Wereldwijd hebben ondernemers een tekort aan arbeidskrachten. Met behulp van onze drones kunnen telers efficiënter werken en produceren. Daarnaast worden ziekten en plagen met behulp van onze drones eerder gesignaleerd. Dat betekent dat telers minder pesticiden en meststoffen hoeven te gebruiken. Zo zorgt Corvus voor een positieve impact op de ecologische voetafdruk van de tuinbouwsector.'
Morrenhof: 'Corvus heeft een circulair businessmodel en is ook kritisch op zijn eigen voetafdruk. Ze verhuren drones aan klanten volgens het principe 'drones as a service'. Dit betekent dat de klant de drones aan het einde van de gebruikstermijn terugstuurt naar Corvus Drones in Ede. Hier wordt de elektronica gerefurbished en de behuizing gerecycled.'
Dechering: 'We halen de drones binnen enkele jaren terug, zodat we zeker weten dat de klant de meest geavanceerde versie gebruikt. De ontwikkelingen gaan namelijk razendsnel.'
Op welke manier steunt Oost NL Corvus Drones?
Morrenhof: 'We hebben in 2021 een eerste investering in het bedrijf gedaan, vanuit ION+. Door de positieve stappen die Frans-Peter, Gerhold en hun team hebben gezet, hebben we later nog eens geïnvesteerd vanuit ons Participatiefonds.'
Dechering: 'Als ik één ding heb geleerd rondom het aanvragen van subsidies en investeringen, is het wel dit: als we geld nodig hadden, heb ik structureel te weinig aangevraagd. We zijn realisten, maar als Nederlanders vaak te bescheiden. Gelukkig herkent Oost NL onze internationale ambities, grote dromen én daadkracht. Behalve met financiële steun, helpen ze ons met coaching en business development. We worden uitgedaagd om na te denken over de toekomst. Waar willen we heen? Hoe willen we daar komen? En wie hebben we daarbij nodig? Oost NL noemt dan bijvoorbeeld een bedrijf uit hun netwerk, waar wij nooit eerder aan hadden gedacht. Wat ogenschijnlijk klein lijkt, zet grote dingen in beweging.'
Wat zijn de ultieme ambities binnen deze samenwerking?
Morrenhof: 'Je moet groot denken om een product te kunnen opschalen en vermarkten. Oost NL probeert Corvus maximaal te ondersteunen bij de ambitie om over 5 jaar de wereldwijde glastuinbouwmarkt te voorzien van een drone.'
Dechering: 'Het fijne aan de samenwerking met Oost NL is dat je als ondernemer voortdurend geprikkeld wordt om groots te blijven denken. Zo zijn we in staat geweest om in korte tijd flink op te schalen en een significant bedrijf te worden.'
Bron: Oost NL