"In oktober hebben we onze eerste container farm afgeleverd op de Malediven. We zijn momenteel in gesprek met verschillende resorts die geïnteresseerd zijn in deze oplossing. Containerteelt is een geweldige oplossing voor eilanden die afhankelijk zijn van import, zoals deze eilanden met allerlei luxe resorts. Met slechts 160 vierkante meter kan een container een resort voorzien in hun vraag naar verse bladgroenten," zegt Aneeshan Tyagarajah, directeur van Honest Greens, een in Sri Lanka gevestigde leverancier van teeltbedrijven in containers medio november.
Aneeshan komt uit een telersfamilie en heeft zelf ook een achtergrond als teler. Honest Greens is opgericht in 2015, Aneeshan en zijn team hebben een plug-en-systeem ontwikkeld dat binnenteelt voor velen toegankelijk maakt. Met zoveel praktijkervaring waren we klaar om de volgende stap te zetten en alles wat we geleerd hebben in een compact container-systeem te gieten," legt Aneeshan uit.
'We lopen niet weg na het leveren'
Honest Greens verkoopt momenteel twee modellen container teeltbedrijven: een 20 footer, perfect geschikt voor hotels en resorts, en de 40 footer voor bedrijven die klaar zijn voor een groter deel van de markt. "Voor nog grotere projecten bieden we ook op maat gemaakte container farms om uitgebreidere activiteiten te ondersteunen," zegt Aneeshan. De huidige formules zijn geschikt voor sla, boerenkool, basilicum, kruiden en de teelt van microgroenten. Er lopen ook proeven met aardbeien en tomaten. Met geïntegreerde software worden de werknemers door hun dagelijkse takenlijst geleid, waardoor de werkzaamheden in het bedrijf soepel verlopen.
Het begrijpen van de behoeften van de klant staat centraal. "We helpen klanten bij het berekenen van de potentiële terugverdientijd en andere financiële factoren die hun beslissing kunnen beïnvloeden. Zodra ze klaar zijn om verder te gaan, duurt het meestal ongeveer 90 dagen om het installatieproces te voltooien."
Een 20ft container
"Maar we leveren de container niet gewoon af en lopen dan weg. Als er extra ondersteuning nodig is, kunnen we de container installeren of ter plekke training aanbieden, zegt Aneeshan. Vogens hem is het klimaat in Sri Lanka ideaal voor het testen en verfijnen van de technologie. De ontwikkelde systemen zijn zeer geschikt voor de regio waarin de start-up actief is, maar kan ook in andere gebieden goed presteren.
Sri Lanka en daarbuiten
Het bedrijf is primair ontworpen voor klanten buiten Sri Lanka, maar heeft in eigen land een vertical farm die verschillende producten levert om aan de behoeften van de meeste klanten te voldoen. "Er zijn echter enkele afgelegen gebieden in Sri Lanka die we momenteel niet kunnen bereiken, maar onze farms kunnen een waardevolle oplossing zijn om AGF dichter bij deze achtergestelde regio's te brengen."
Volgens Aneeshan zijn nog niet alle gewassen geschikt om indoor geteeld te worden, maar de technologische vooruitgang en de toenemende beschikbaarheid van hernieuwbare energie zorgen voor een snelle uitbreiding van het assortiment. "Elke verbetering brengt ons dichter bij de duurzame en lokale productie van een diverser scala aan gewassen." Aneeshan vindt dat hun ligging langs een van 's werelds drukste scheepvaartroutes een strategisch voordeel oplevert, namelijk het verlagen van logistieke kosten.
Prijzen
Honest Greens sla is meestal geprijsd tussen $6 en $7 per kilo. Maar variëteiten zoals basilicum en boerenkool zijn over het algemeen hoger geprijsd vanwege de gespecialiseerde teelt.
Ter vergelijking: de gemiddelde prijs van lokaal geteelde sla in Sri Lanka varieert tussen LKR 200-400 per kilogram ($0,68 - $1,37), afhankelijk van het seizoen (bron: Sri Lanka ministerie van volkstelling en statistiek). Tijdens slechte weersomstandigheden of perioden met weinig aanbod kunnen de prijzen van vollegrondssla echter pieken, waardoor er vraag ontstaat naar consistente, betrouwbare bronnen zoals containerfarms. Op de Malediven zijn de kosten van geïmporteerde sla aanzienlijk hoger, met prijzen die gewoonlijk variëren van $8 tot $12 per kilo vanwege de verzend- en logistieke kosten (bron: Maldives National Bureau of Statistics). Dit suggereert dat lokale teelt een aanzienlijk voordeel zou bieden ten opzichte van geïmporteerde sla.
Een Honest Greens farm
Groeiende mogelijkheden
Het doel van Aneeshan is om zijn containerfarms wereldwijd toegankelijk te maken en tegelijkertijd de technologie te verfijnen en bij te dragen aan een grotere verscheidenheid aan gewassen. "Om indoor farming efficiënter en schaalbaarder te maken, wil ik een belangrijke partner zijn voor nieuwe en bestaande telers."
Wat de binnenlandse markt betreft, vorderen de investeringen in het algemeen gestaag en met het verwachte toenemende toerisme zullen de huidige teeltbedrijven hun efficiëntie en gewasopbrengsten moeten verbeteren om aan deze stijgende vraag te kunnen voldoen. "Hoewel de ernstige economische uitdagingen van de afgelopen jaren de groei van indoor farming hebben vertraagd, denk ik dat de resterende spelers in de sector goed voorbereid zijn om aan de toekomstige behoeften te voldoen," besluit Aneeshan.
Voor meer informatie:
Honest Greens
Aneeshan Tyagarajah, directeur
+94 117 024 251
[email protected]
www.honestgreens.asia