Met een focus op innovatie, marketing en accountmanagement, hebben Veerle Smitsmans en Maik van Grimbergen van ZON samen het traject doorlopen dat heeft geleid tot de ontwikkeling en introductie van de Snijmaat. Een project dat niet alleen vroeg om creatief denken, maar ook om nauwe samenwerking tussen telers, zaadveredelaars en retail.
De Snijmaat is een bijzondere tomaat, die zich onderscheidt doordat hij niet lekt bij het snijden. Hierdoor is het een ideale keuze voor bijvoorbeeld sandwiches en salades, waar een stevige tomaat van groot belang is. De Snijmaat was gedurende het seizoen te vinden in de schappen bij Boon's Markt en heeft zijn weg gevonden naar de Nederlandse keukens.
Maik van Grimbergen en Veerle Smitsmans
Het ontstaan van de Snijmaat
Maik van Grimbergen, Key Account Manager bij ZON, licht toe hoe de Snijmaat zijn weg vond van concept naar supermarkt: de Pruim Intense-tomaat, met als belangrijkste kenmerk dat hij niet lekt, was al lange tijd bekend in de foodservice vanwege zijn vele toepassingsmogelijkheden. Het Intense ras kenmerkt zich door een stevige structuur, wat de tomaat ideaal maakt voor toepassingen waarbij vochtverlies een probleem kan vormen, zoals in salades of op sandwiches. Vanuit de voordelen van het product ontstond het idee om een vergelijkbare tomaat te ontwikkelen, maar dan in de klassieke ronde vorm. Dit nieuwe ras werd ontwikkeld door zaadveredelingsbedrijf BASF | Nunhems. Zo ontstond de ronde Intense-tomaat. Om deze nieuwe variant op de markt te brengen voor zowel de foodservice én consument sloegen BASF | Nunhems, ZON en haar telers (Joost en Gerard van der Vleuten en Corné Smulders) de handen ineen.
Veerle Smitsmans, Projectmanager Marketing en Innovatie bij ZON, vult aan: "Het Intense ras in een ronde variant sprak ons direct aan. Een tomaat met zulke unieke eigenschappen kan niet alleen aantrekkelijk zijn voor de foodservice, maar ook voor consumenten. Het resultaat? De Snijmaat, een tomaat die qua uiterlijk en textuur sterk lijkt op een klassieke trostomaat, welke met zorg geteeld en verpakt wordt bij Kwekerij van der Vleuten."
Een complex innovatietraject
De ontwikkeling en lancering van de Snijmaat was een intensief proces, waarbij verschillende partners betrokken waren. "Het traject verliep in nauwe samenwerking tussen de zaadveredelaar, onze telers en Drops, het communicatiebureau dat ons heeft geholpen met de conceptontwikkeling en branding van de Snijmaat," vertelt Veerle. "ZON fungeerde in het project als facilitator. Wij zaten midden in het spinnenweb, hielden overzicht en onderhielden contact met alle partijen. Drops kwam uiteindelijk met de naam 'Snijmaat', een speelse verwijzing naar het gebruiksgemak en de rol van de tomaat in de keuken: jouw ideale 'maatje' bij het snijden."
Een belangrijke stap was het kiezen van de juiste verkoopkanalen. Maik vult aan: "Om de unieke eigenschappen van de Snijmaat te communiceren, moesten we de voordelen helder overbrengen. Het leek ons daarbij goed om bij een regionale supermarkt te beginnen om alles behapbaar te houden. Boon's Markt, een supermarktketen met haar wortels in Zuid-Holland, bleek hiervoor de perfecte partner. Zij staan open voor nieuwe innovaties in het schap, wat ons de ruimte gaf om het product in de praktijk te testen."
De uitdagingen van de Snijmaat
Het ontwikkelen van een uniek concept zoals de Snijmaat is niet zonder uitdagingen. "Het moeilijke was niet alleen de technische kant, zoals de teelt en houdbaarheid, maar vooral de communicatie richting de consument," vertelt Maik. "Er zijn al veel tomaten op de markt en de consument moet begrijpen waarom deze tomaat anders is dan de rest. De uitdaging is om de meerwaarde van de Snijmaat binnen enkele seconden over te brengen, aangezien dit de tijd is die consumenten in de supermarkt nemen om een product te beoordelen voordat ze beslissen om het te kopen.
Naast de complexiteit in communicatie bleek ook timing essentieel. "In een volgend innovatietraject willen we wellicht eerder in het traject met onze klanten sparren," geeft Veerle aan. "Zo kunnen we de feedback en behoeften van de klant beter meenemen, zonder dat we het risico lopen een exclusief klantproduct te ontwikkelen. We willen dat de Snijmaat uiteindelijk breed inzetbaar is en aantrekkelijk voor meerdere supermarkten."
Op naar de toekomst
De pilot bij Boon's Markt is inmiddels afgerond. Het projectteam gaat de komende periode gebruiken om het seizoen te evalueren en de uitkomsten hiervan gebruiken om het concept verder te ontwikkelen. "We hebben het voordeel dat we nu de tijd hebben om alles te evalueren," aldus Veerle. "We willen zowel kijken naar wat er goed is gegaan, als naar de punten die we kunnen verbeteren, zodat we de Snijmaat volgend seizoen nog sterker kunnen positioneren."
Maik concludeert: "Het belangrijkste is dat de consument in de supermarkt begrijpt wat de Snijmaat uniek maakt en waarom deze tomaat perfect past bij hun bereidingen. De Snijmaat is in de basis een simpel product, maar met een duidelijke boodschap." Met de Snijmaat hoopt ZON de consumentenmarkt te veroveren en het product bekend te maken als de ideale tomaat die niet lekt."
Voor meer informatie:
ZON
Veerle Smitsmans, Project Manager Marketing & Innovatie
Mob: 06-11565044
[email protected]
Maik van Grimbergen, Key Account Manager
Mob: 06-34397839
[email protected]