Tholen - Tijden veranderen, maar als het gaat om de man-vrouwverhoudingen, dan zijn vrouwen in de AGF-sector nog altijd sterk in de minderheid, vooral op de commerciële afdeling. Reden genoeg om AGF-sters te polsen naar hun ervaringen en hoe zij zich staande houden in deze mannenwereld. Deze keer Fleur Verbeek van STC.
Als geboren en getogen Westlandse was de AGF-wereld haar niet vreemd. Hoewel haar roots liggen in de sierteelt, zijn haar zus en zwager als eigenaren van STC volop actief in vruchtgroenten. Fleur zelf koos na haar opleiding in eerste instantie voor een vertrouwde route in de sierteelt. "Mijn vader is potplantenkweker, dus van jongs af aan was ik daar al bij betrokken," vertelt ze. Ze werkte als commercieel medewerkers binnendienst sierteelt voor Argos Packaging en verkocht daarna vijf jaar lang lelies voor een kweker. De coronaperiode bracht haar echter een nieuw carrièreperspectief, bij STC.
Fleur Verbeek
Spannende overstap naar AGF
Die overstap voelde wel spannend aan, vertelt ze. Gelukkig merkte ze al snel dat de nieuwe sector haar goed lag. "Voor mijn gevoel wist ik nog heel weinig van vruchtgroenten en handel af," vertelt Fleur. "Lelieverkoop deed ik voor een kweker en dat is handel die via veilingen verloopt. Voor STC moest ik direct gaan handelen met klanten en daar komt veel meer bij kijken, plus het hele stuk transport en organisatie en de internationale handel. Dat idee benauwde me nogal, maar toen ik eenmaal begonnen was, bleek al snel dat ik dat allemaal juist supergaaf vind."
Inmiddels is Fleur opgeschoven van de backoffice naar accountmanagement en heeft ze haar eigen klantenkring opgebouwd. Naast haar werk in verkoop en inkoop, waar ze zich vooral richt op tros- en cherrytomaten, houdt ze zich ook bezig met procesoptimalisatie binnen de organisatie. "Ik doe daarnaast ook debiteurenbeheer en help waar nodig met andere processen binnen het bedrijf," vertelt ze.
Bij STC speelt familie een grote rol. Haar zwager is één van de leidinggevenden, en haar zus is ook nauw betrokken bij het bedrijf. "Het is fijn om op je werk familie in de buurt te hebben. Privé praten we eigenlijk weinig over het bedrijf," vertelt Fleur.
Werken in een mannenwereld
De AGF-sector staat bekend als een mannenwereld, vooral in de verkoop en inkoop. "In vergelijking met de sierteelt is het een meer door mannen gedomineerde sector," is Fleurs ervaring. "Dat is wel jammer eigenlijk, want het is juist voor vrouwen een leuke wereld." Zelf heeft ze er geen moeite mee om één van de weinige vrouwen te zijn. "Het gaat erom dat je weet waar je mee bezig bent. Als je weet waar je over praat, win je uiteindelijk het vertrouwen van klanten en mannelijke collega's."
Een positieve ontwikkeling die Fleur heeft gezien, is dat de jongere generatie steeds meer hun weg vindt naar de sector. "Bij STC hebben we veel jong personeel aangenomen, en het is geweldig om te zien hoe zij bijdragen aan onze groei," zegt ze. "Er is vaak een verkeerd beeld van de AGF-sector, vooral bij jongeren. Ze denken aan kraampjes op de markt, terwijl het een veel grotere, internationale industrie is. Het is fascinerend dat Nederland zo'n sterke positie heeft in de tuinbouw. In het Westland weet iedereen dat, maar jammer genoeg is daar in de rest van Nederland relatief weinig aandacht voor."
Toekomst
Na vier jaar bij STC, voelt Fleur zich helemaal thuis in de sector. "Ik ben trots op de relaties die ik heb opgebouwd, zowel met klanten als met telers. STC is een geweldig bedrijf en ik ben blij dat ik deel uitmaak van een leuk en hecht team," vertelt ze. "We werken met ongeveer 30 mensen, en de sfeer is altijd gezellig. Er is tijd en ruimte voor een grapje, en ik voel me altijd vertrouwd."
Fleur hoopt dat meer mensen zich aangetrokken zullen voelen tot de AGF-sector. "Het is een enorm interessante en afwisselende sector die het verdient om ontdekt te worden," zegt ze. "Ik zit hier op mijn plek, en ik hoop dat ik nog lang deel kan uitmaken van deze groeiende industrie."
Dit artikel verscheen eerder in editie 10, 38e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
STC International 
Vijverberglaan 2B
2675 LC Honselersdijk
Tel: 0174 752950
[email protected]
https://www.stcint.eu