Vermillion Growers, gevestigd in Manitoba, Canada, heeft onlangs een kasproject afgerond in samenwerking met Stolze, een bedrijf dat gespecialiseerd is in automatisering van kassen. De onderneming wordt geleid door Lucky Deschauer, Maria Deschauer en Mark Kohan, de drie oprichters van het bedrijf, samen met Cormac Foster, Vice President of Engineering and Development bij Vermillion Growers. De kas is ontworpen om de uitdagingen van het harde klimaat van Manitoba aan te kunnen.
De drie oprichters van Vermillion Growers, Maria Deschauer, Mark Kohan en Lucky Deschauer
Een kas runnen in Manitoba is geen sinecure. De regio staat bekend om zijn strenge winters, die worden gekenmerkt door hevige sneeuwval en vriestemperaturen. Deze milieu-uitdagingen maakten een innovatieve ontwerpbenadering nodig om de levensvatbaarheid van de faciliteit op de lange termijn te garanderen. "Eén van de grootste uitdagingen die we moesten overwinnen," aldus Cormac, "was ervoor zorgen dat de kas de sneeuwbelasting in de winter aankon. We werkten nauw samen met een internationaal ontwerpteam en lokale ingenieurs om de nodige aanpassingen te maken om te voldoen aan de bouwvoorschriften van Manitoba, die streng zijn vanwege ons extreme klimaat."
Om de ophoping van sneeuw aan te pakken, die structurele schade kan veroorzaken, heeft Vermillion Growers samen met het ontwerpteam een systeem ontwikkeld dat niet alleen voorkomt dat sneeuw de kas verzwaart, maar dat ook gesmolten sneeuw omzet in een waardevolle bron. "We hebben een systeem opgezet om gesmolten sneeuw op te vangen en te gebruiken voor irrigatie", legt Cormac uit. Deze milieuvriendelijke oplossing vermindert de behoefte aan water tijdens de wintermaanden drastisch. De aanpak bleek al tijdens het eerste groeiseizoen erg efficiënt.
Klimaatregeling automatiseren
Een geavanceerd klimaatbeheersingssysteem zorgt voor optimale groeiomstandigheden, omdat Vermillion Growers samenwerkt met Priva, een leverancier van technologieën voor kasautomatisering. Het Priva-systeem automatiseert de regeling van verschillende omgevingsfactoren, van temperatuur tot vochtigheid en licht. Dit is cruciaal voor het beheren van het interne klimaat, vooral wanneer de buitentemperatuur tot ver onder het vriespunt kan dalen.
"Het Priva-systeem regelt niet alleen de temperatuur, maar ook de schermen, condensatie en vochtigheid. Het is van vitaal belang om te voorkomen dat overtollig vocht aan de binnenkant van het dak bevriest in de winter", aldus Cormac. De hoge mate van automatisering in de kas zorgt ervoor dat planten goed gedijen, ongeacht de barre externe omgeving, waarbij het energieverbruik wordt geoptimaliseerd en afval tot een minimum wordt beperkt.
Drie kernsystemen
Cormac benadrukte drie geavanceerde systemen die deel uitmaken van de automatisering:
De faciliteit heeft een systeem geïnstalleerd voor het afvangen van kooldioxide (CO2) dat gekoppeld is aan de aardgasboilers. "We vangen de CO2 op die vrijkomt bij de verbranding en sturen het terug naar de kas", legt Cormac uit. "De planten nemen de CO2 op voor fotosynthese, wat ons helpt de opbrengst te verhogen en tegelijkertijd onze uitstoot van broeikasgassen te verminderen." Dit systeem stelt het bedrijf in staat om de koolstofkringloop in de kas te sluiten, waardoor het aardgasgebruik efficiënter en minder schadelijk voor het milieu wordt.
Energie-efficiëntie is een topprioriteit, vooral in het extreme klimaat van Manitoba. Vermillion Growers heeft samen met Svensson een dubbellaags schermsysteem geïmplementeerd, dat meerdere doelen dient. "We gebruiken verticale schermen op de muren van de kas en dubbellaagse horizontale schermen op het dak, die zowel energie- als verduisteringsschermen bevatten", legt Cormac uit. "Deze schermen helpen ons om onze energie-efficiëntie aanzienlijk te verbeteren en ons energieverbruik effectief te beheren." De combinatie van verduisterings- en energiebesparende schermen zorgt ervoor dat de kas tijdens de koudste maanden warmte bespaart en tegelijkertijd de blootstelling aan licht regelt om de groeiomstandigheden te optimaliseren.
Een ander opvallend kenmerk is het meerlaagse verwarmingssysteem van de kas, dat ervoor zorgt dat elk deel van de structuur en de planten warm blijven. "We hebben drie lagen verwarmingsbuizen die warm water circuleren dat wordt geproduceerd door ons boilersysteem," aldus Cormac. "Eén laag bevindt zich op de grond, een andere loopt door de gewassen en de derde bevindt zich net onder het dak. Deze bovenste laag is cruciaal tijdens sneeuwstormen, omdat het ons in staat stelt sneeuw van het dak te smelten en sneeuwophoping op de faciliteit te voorkomen." Dit proactieve verwarmingssysteem is de sleutel tot het behoud van de integriteit van de structuur tijdens de strenge winters in Manitoba.
Hernieuwbare energie
Hoewel de faciliteit momenteel aardgas gebruikt voor de verwarming, heeft Vermillion Growers langetermijnplannen om over te stappen op duurzamere energiebronnen. "We kijken naar alternatieven zoals biomassa en windenergie om de kas in de toekomst van energie te voorzien", vertelt Cormac. "Ons doel is om minder afhankelijk te worden van fossiele brandstoffen en over te stappen op meer duurzame energieopties."
Vermillion Growers onderzoekt al de mogelijkheid om zijn activiteiten uit te breiden. "Op dit moment richten we ons op de teelt van tomaten," zei Cormac. "Maar we zijn van plan om in de toekomst komkommers, paprika's en aardbeien te introduceren terwijl we groeien van vier hectare naar 28 hectare teelt."
"We hebben ons altijd gericht op het vinden van een balans tussen mensen, planeet en winst," besloot Cormac.
Voor meer informatie:
Cormac Foster
Vermillion Growers
[email protected]
vermilliongrowers.com
Stolze Installatietechniek B.V.
Honderdland 781
2676 LV
Maasdijk, Nederland
www.stolze.nl