Dit jaar viert Hotraco Group haar 50-jarig bestaan. Ter gelegenheid van deze verjaardag vroeg Hotraco Chris Beelen, een van de oprichters, om terug te blikken op de eerste jaren van Hotraco.
Het ontstaan van Hotraco
Begin jaren zeventig begonnen drie pioniers aan een avontuur om technologische vernieuwing in de landbouw te realiseren. Niet veel later gingen de drie heren ieder hun weg. Een van die drie heren was Chris Beelen. Kort nadat hij in 1974 trouwde met Anny, schreven ze samen Hotraco officieel in bij de Kamer van Koophandel. En pas in 2013, bijna veertig jaar later, droegen zij het beheer van Hotraco over.
Chris over zijn jeugd: "Ik ben opgegroeid tussen de varkens en kippen op de boerderij van mijn ouders. Kort na het afronden van mijn technische opleiding in Venlo, startten Anny en ik het bedrijf vanuit een oude varkensstal." Chris' interesse in techniek, ondernemerschap en de agrarische wereld vormde al vanaf het begin de kern van Hotraco. "Het was altijd de combinatie van techniek en ondernemen die mij dreef."
De eerste regelingen en panelen
"We begonnen vrij simpel met transformatoren en thermostaten. Met stappen- en draaistroomregelaars konden we het klimaat in stallen regelen." Hotraco's eerste groeispurt kwam met de verkoop van panelen. "Al in 1974 begonnen we met de verkoop van panelen. We waren een van de eerste bedrijven die diverse regelingen en kastjes in één paneel integreerden, wat aanzienlijke voordelen bood. Dit gaf ons een unieke positie in de markt. Hotraco's bekende controllers kwamen pas later. Midden jaren tachtig zijn we met een eigen R&D-afdeling aan de ontwikkeling van de HDC begonnen, onze eerste eigen computer."
Contracten op een bierviltje
Als Hotraco Chris vraagt naar mooie momenten uit de eerste jaren, spreekt hij met nostalgie over de tijd waarin zakendoen heel persoonlijk was. "Contracten kon je bij wijze van spreken op een bierviltje afsluiten. Tegenwoordig gaat alles wat afstandelijker; je stuurt een mail of een app. Die oude tijden komen niet meer terug, maar ik ben blij dat ik ze heb meegemaakt."
Voor meer informatie:
Hotraco
www.hotraco-group.com