In Nigeria is de teelt van kassen veelbelovend en het land begint te profiteren van deze ontwikkelingen. Kola Olatunji, een technisch expert bij Starcrest Integrated Farms, deelt zijn expertise en ervaringen in het beheren van kasprojecten en het overwinnen van uitdagingen in de land- en tuinbouwsector.
Kola heeft uitgebreide ervaring in landbouwkunde en is gespecialiseerd in verticale hydrocultuur en kasteelt. Hij is afgestudeerd aan de Federal University of Agriculture waar hij zich specialiseerde in tuinbouw. Als consultant voor Starcrest Integrated Farms heeft hij leiding gegeven aan de oprichting van 144 kassen voor de teelt van verschillende gewassen zoals tomaten, paprika's, meloenen en komkommers.
Naast het beheer van kassen houdt hij toezicht op open velden van verschillende kruidenteelt, zoals dille, koriander en tijm. Momenteel is hij actief betrokken bij de installatie van 85 kassen op een dochterbedrijf. Daar benadrukt hij het belang van effectief management en technologie om de productiviteit van de tuinbouw te verhogen.
Het opzetten van kassen
Wanneer hij wordt gevraagd naar zijn rol bij het opzetten van kassen legt hij het volgens uit: "Mijn verantwoordelijkheden omvatten het controleren van de locatieomstandigheden, het beheren van kwekerijen en het toezicht houden op het uitplanten van zaailingen." Hij werkt samen met een collega om ervoor te zorgen dat de bouw en installatie van kassystemen effectief worden uitgevoerd.
Eind september bereidt Kola zich voor op een belangrijke fase van het verplanten die gepland staat voor half oktober. Daarbij worden paprika's en tomaten van de kwekerij naar de kassen verplaatst.
Geïntegreerd plaagdierbeheer en technologie
Kola heeft expertise in geïntegreerde plaagdierbeheer (IPM) waarvoor hij zelf programma's ontwikkelt. Hij erkent de verschillende microklimatologische factoren in Nigeria die van invloed zijn op het voorkomen van plagen en ziekten. "In het zuidwesten van Nigeria bijvoorbeeld zijn de belangrijkste uitdagingen bacteriële verwelkingsziekte en nematoden."
Om deze problemen te bestrijden gebruikt Olatunji zowel biologische als synthetische oplossingen. Daarbij ligt de nadruk op het minimaliseren van het gebruik van synthetische producten om de kwaliteit en veiligheid van de teelt te waarborgen. Hij benadrukte het gebruik van neemolie, dat azadirachtine bevat, en andere producten op biologische basis om de teeltomgeving gezond te houden.
Uitdagingen van het telen van groenten in kassen in Nigeria
Het telen van groenten in kassen in Nigeria biedt een groot potentieel en zorgt voor een consistente, seizoensgebonden teelt van gezonde, verse groenten van hoge kwaliteit. "Maar gebrek aan technische expertise blijft een grote uitdaging," legt Kola uit. "Voor kasteelt is gespecialiseerde kennis op het gebied van gewasbeheer, ongediertebestrijding en efficiënt watergebruik nodig. Veel telers hebben echter geen toegang tot goede training. Dat leidt tot inefficiëntie in de teelt en het gebruik van hulpbronnen. Het tekort aan ervaren technici en landbouwkundigen maakt de situatie nog ingewikkelder omdat telers vaak vertrouwen op vallen en opstaan."
Kola wees ook op het probleem van de ontoereikende marktanalyse. "Er is onvoldoende informatie over marktanalyses waardoor het voor telers moeilijk is om weloverwogen beslissingen te nemen over welke gewassen ze gaan telen. Zonder nauwkeurige gegevens over de vraag op de markt telen veel telers uiteindelijk gewassen waar geen vraag naar is of die te kampen hebben met een tekort op de markt. Dat geldt met name voor bederfelijke gewassen zoals tomaten en paprika's. Dit gebrek aan afstemming op de markt leidt ertoe dat de telers niet goed weten waar ze aan toe zijn. Dit gebrek aan afstemming op de markt leidt tot financiële verliezen."
"De economische crisis en het slechte overheidsbeleid spelen ook een belangrijke rol bij het vertragen van de ontwikkeling van de kas," voegt hij eraan toe. "Stijgende inflatie en schommelende wisselkoersen hebben geleid tot een stijging van de kosten van essentiële materialen voor kassen. Denk aan polycarbonaat platen, irrigatiesystemen en meststoffen. Inconsistent overheidsbeleid, in combinatie met slechte infrastructuur, zorgt voor nog meer onzekerheid voor telers die willen investeren in kassystemen."
Een ander belangrijk probleem is volgens Kola de kwaliteit van zaden. "Veel zaden die op papier veelbelovend lijken presteren niet goed in lokale veldomstandigheden. Deze inconsistentie tussen de zaadverwachtingen en de realiteit leidt tot teleurstellende oogsten ondanks aanzienlijke investeringen in infrastructuur en inputs voor kassen. Het gebrek aan toegang tot zaden van hoge kwaliteit die zijn afgestemd op de klimatologische omstandigheden in Nigeria verergert deze uitdaging nog."
Tot slot gaat Kola in op naoogstverliezen en transportkosten. "Verliezen na de oogst en hoge transportkosten hebben grote gevolgen voor telers in de kas. Door de ontoereikende opslagfaciliteiten, het slechte wegennet en het ontbreken van systemen voor koelopslag bederft een groot deel van de bederfelijke producten voordat ze de markt bereiken. De hoge transportkosten zorgen voor nog minder winst."
Oplossingen voor vooruitgang
"Om deze uitdagingen aan te pakken zijn gerichte interventies nodig. Bijvoorbeeld het verbeteren van technische opleidingen, het verstrekken van nauwkeurige marktgegevens, het herzien van het landbouwbeleid en het verbeteren van de infrastructuur." Hij gelooft dat deze stappen het volledige potentieel van het teeltbedrijf in Nigeria zullen ontsluiten.
Samen met Starcrest Integrated Farms gaan Kola en zijn team door met het bestrijden van deze uitdagingen en het ontwikkelen van kassen in heel Nigeria.
Voor meer informatie:
Kola Olatunji
Starcrest Integrated Farms
www.starcrest.ng
[email protected]