Tholen - De populariteit van de wielersport groeit gestaag. Steeds meer mensen kiezen ervoor om te wielrennen, mountainbiken of gravelbiken in groepsverband. Het aantal aangesloten wielersporters in Nederland is gestegen tot meer dan 900.000, zo stelt de Nederlandse Tour en Fiets Unie. Een club die hier zeker aan bijdraagt, is Tourclub Ambacht. Acht jaar geleden opgericht door een fietsgroepje waarvan André Nieuwenhuis, directeur bij FruitPro, deel uitmaakte.
Met hun enthousiasme hebben zij het fietsen in Hendrik-Ido-Ambacht een flinke impuls gegeven, met FruitPro als één van de hoofdsponsors. "Ons logo prijkt op het tenue van de club", vertelt André trots. Het idee om Tourclub Ambacht op te richten ontstond tijdens een fietstrip in de Eifel, Duitsland, in 2015. "Hendrik-Ido-Ambacht had voor alle sporten en clubs voorzieningen, maar er ontbrak een fietsclub," herinnert André zich. Samen met een paar fietsvrienden richtte hij dat jaar een fietsclub op. De club groeide snel en telt inmiddels zo'n 150 leden.
Snelheid en gezelligheid
De club is toegankelijk voor iedereen, ongeacht leeftijd of geslacht, en biedt plaats aan fietsers van alle niveaus. "Het draait om de gemiddelde snelheid. We hebben groepen die 25, 28, 30 en 32 kilometer per uur rijden; iedereen kan zich aansluiten bij een groep waar hij zich prettig bij voelt," vertelt André. Het motto 'Samen uit, samen thuis' staat centraal bij Tourclub Ambacht. André: "Natuurlijk is er een zekere mate van competitie, vooral in de snelste groep. Wie het langst op kop kan blijven rijden, of überhaupt wie op kop kan rijden, dat is altijd de uitdaging. Maar uiteindelijk draait het om de groep en niet om de individuele prestatie. Niemand blijft achter; we fietsen geen wedstrijd." Hoewel het fietsen zelf centraal staat, is het sociale aspect van Tourclub Ambacht minstens zo belangrijk. "Onder het fietsen wordt er zeker ook gekletst, en na de rit drinken we vaak iets in het clubhuis."
Wegkapiteins
Met het rijden in groepen komt ook de verantwoordelijkheid om de veiligheid te waarborgen. "Elke groep heeft een wegkapitein die de veiligheid in de gaten houdt, zowel voor de fietsers als voor andere weggebruikers. Als er een tegenligger aankomt of een obstakel zoals een paaltje, dan wordt dat altijd aangegeven," legt André uit. Ondanks de voorzorgsmaatregelen zit een ongeluk in een klein hoekje. "Er is weleens een valpartij geweest, maar gelukkig is er nooit iets ernstigs gebeurd. De meeste renners fietsen al jaren en hebben veel ervaring. Bovendien kent iedereen elkaar goed en zijn we inmiddels goed op elkaar ingespeeld," voegt hij toe.
Wind mee
Leden van Tourclub Ambacht spreken twee keer per week af om te toeren. Rondom Hendrik-Ido-Ambacht zijn vele prachtige routes te vinden door een typisch Hollands landschap, met onder andere Werelderfgoed Kinderdijk en Alblasserdam. "Er is genoeg variatie in de omgeving, zoals de Hoeksche Waard, de Alblasserwaard en de Krimpenerwaard. De route die we rijden bepalen we als we verzamelen bij het clubhuis en wordt ook bepaald door de windrichting: op de heenweg tegenwind, op de terugweg meewind," zegt hij lachend.
Wielrennen is om meerdere redenen een geliefde sport. Het biedt zowel een fysieke als mentale uitdaging en houdt je fit. Voor André is het ook belangrijk om lekker buiten bezig te zijn. "Het is fijn om af en toe je hoofd leeg te fietsen. Je lichaam te laten werken in de buitenlucht in plaats van je hoofd, binnen achter een bureau. Ik fiets nu ruim 20 jaar. In de zomer stap ik 2 tot 3 keer per week op de fiets en leg ik gemiddeld zo'n 100 tot 150 km af."
Doelen
Er staan geen specifieke tochten op zijn bucketlist, behalve wanneer het gaat om een goed doel, zoals dit jaar weer in de Belgische Eifel, voor Jemima, een kindertehuis in Israël. Ook houdt hij ervan om de uitdaging op te zoeken. "Ik fiets vaak mee met de snellere groep en probeer dan ook weleens op kop te rijden. Als je een keer geen zin hebt om hard te rijden kan je in de bus gaan zitten, zoals dat heet in wielerjargon. Dat is het voordeel van fietsen in een groep: je kunt het ook weleens rustiger aan doen en een ander het kopwerk gunnen," aldus André. Verder hoopt hij nog heel lang te kunnen blijven fietsen. "Er zijn leden van onze tourclub die al over de 70 zijn en nog iedere week veel meer kilometers maken dan ik. Dat is ook mijn wens, dat ik deze hobby tot op hoge leeftijd mag blijven doen."
Dit artikel verscheen eerder in editie 9, 38e jaargang van Primeur. Zie hiervoor www.agfprimeur.nl.
Voor meer informatie:
Fruitpro 
Tel: 0180763390
[email protected]
https://fruitpro.nl