Ruud Bartholomeus, Principal Scientist van het team Ecohydrologie en Chief Science Officer bij KWR, is per 1 juli 2024 benoemd tot buitengewoon hoogleraar Plant Water Stress and Regional Water Management aan Wageningen University & Research (WUR). Zijn onderzoek richt zich op de ontwikkeling van kennis over verantwoord watergebruik, waarbij hij zowel waterbeheer als het watergebruik door verschillende sectoren analyseert. Hij onderzoekt hoe maatregelen de beschikbaarheid van water beïnvloeden, zowel voor planten in de natuur als voor landbouwgewassen.
Het afstemmen van de regionale zoetwatervraag en -aanbod staat centraal in Bartholomeus' werk. Hij combineert wetenschappelijke kennis, systeeminzicht en technologische oplossingen om beleidsmakers, waterbeheerders, drinkwaterbedrijven, industrie, landbouw en natuurbescherming te laten samenwerken aan een duurzame regionale zoetwaterbeschikbaarheid. 
Toenemende druk op waterbeschikbaarheid
Zelfs in gebieden met een jaarlijks neerslagoverschot wordt de beschikbaarheid van water steeds meer onder druk gezet door droogte, zowel in de landbouw als in de natuur. Bartholomeus waarschuwt: "We zien een toenemende druk op de beschikbaarheid van water van hoge kwaliteit, bijvoorbeeld voor drinkwaterproductie. Slechts een klein deel van het grondwater kan duurzaam worden benut zonder negatieve gevolgen voor bijvoorbeeld de natuur. De klimaatverandering versterkt de extremen van droogte en natheid, terwijl de huidige inrichting van het landelijk gebied en de toegenomen watervraag een structureel herontwerp van het watersysteem en het gebruik van zoetwaterbronnen noodzakelijk maken."
Ondersteuning van de praktijk door onderzoek
Bartholomeus streeft in zijn werk naar een robuuste zoetwatervoorziening en zoekt voortdurend naar samenwerking met partners in onderzoek, praktijk en beleid. Maatschappelijke impact en de implementatie van wetenschappelijk onderzoek staan daarbij centraal. Hij neemt actief deel aan het publieke debat, begeleidt PhD-kandidaten, initieert NWO-voorstellen en ondersteunt de praktijk met zijn onderzoek. Sinds 2017 is hij al gastonderzoeker bij WUR. De bijzondere leerstoel zal een nog sterkere brug slaan tussen wetenschappelijke inzichten en de maatschappij, voortbouwend op het bestaande netwerk van maatschappelijke partners bij KWR en WUR.
Diverse rollen
Bartholomeus vervult verschillende rollen op het gebied van waterbeschikbaarheid. Als Chief Science Officer, een functie die hij deelt met toxicoloog Milou Dingemans, is hij voorzitter van de Wetenschapsraad van KWR. Een van de kerntaken van deze raad is de kwaliteitsborging van het onderzoek bij KWR. Daarnaast is hij voorzitter van de Nederlandse Hydrologische Vereniging (NHV), lid van het Expertise Netwerk Zoetwater en Droogte (ENZD – Deltaprogramma) en lid van het kernteam Blauwe Route binnen de Nederlandse Wetenschapsagenda (NWA).
Bron: kwrwater.nl