In Spanje is het alleen legaal om cannabis voor industriële doeleinden te kweken. Toch staan er in Málaga op dit moment ongeveer 1200 cannabisplanten te genieten van de Spaanse zon. "Cannabis kweken in Spanje was oorspronkelijk niet het plan. Ik wilde me op de Nederlandse CBD-markt begeven," zegt Peter Vermeul, CEO van CBD Spain. Maar toen dat moeilijker bleek dan verwacht, keek Peter naar Spanje, waar hij eerder had gewoond. "Ik zag daar een mooie kans en besloot het te proberen. We hebben toestemming gekregen van het ministerie van Landbouw en kunnen zonder problemen buiten kweken."
Peter Vermeul
Charlotte's Web
Negen jaar geleden schreef Peter het Spaanse ministerie van Landbouw aan met een vraag. "Het is alleen legaal om cannabis te kweken voor vezels of zaden. Toch hebben we het ministerie gevraagd of het voor ons mogelijk is om de Charlotte's Web-variëteit te kweken voor CBD-producten. De manier waarop we het kweken, bevat zelfs minder CBD en THC dan de industriële cannabis die wordt gekweekt voor vezels," legt Peter uit.
Nadat Peter had uitgelegd dat ze onder de 0,2% THC zouden blijven, reageerde het ministerie positief. "Zolang we onder die 0,2% blijven, staan ze ons toe om cannabis te kweken en als cosmetica te verkopen. Dat doen we nu al jaren zonder problemen. We hebben heel goed contact met de Guardia Civil en hebben veel onderzoeken gehad. Toch staan ze ons toe om onze planten zonder problemen te kweken."
Terwijl CBD Spain een van de eerste was en al jaren met succes produceert, hebben andere bedrijven niet hetzelfde succes gehad. "Vanwege de strenge regelgeving in Spanje hebben de meeste andere telers het opgegeven. Ik denk dat ons voordeel is dat we een klein bedrijf zijn en alles zelf doen. Dat geeft de autoriteiten een gemakkelijk overzicht van onze teelt. Bovendien hoeven we geen planten te vervoeren, waarvoor je een plantenpaspoort nodig hebt. Dat is een document dat je niet krijgt als je een cannabisteler bent."
Veerkrachtig
De planten van CBD Spain worden al jaren buiten en biologisch gekweekt. "We hoeven geen gewasbeschermingsmiddelen te gebruiken. De planten beschermen zichzelf. De trichomen zijn de natuurlijke manier van de cannabisplant om zichzelf te beschermen tegen ziekteverwekkers en ongedierte. Onze planten zijn zo veerkrachtig dat zelfs de rupsen op de planten sterven."
Bovendien is het klimaat in Spanje uitstekend voor de teelt van cannabis. "We zitten in het meest ideale gebied om buiten te kweken. Meer dan 300 dagen zon en bijna geen regen," zegt Peter. Normaal gesproken is de hitte niet eens een probleem. Maar vorig jaar en dit jaar bleken de warmere Spaanse zomers wat uitdagender. "De cannabisplant kan veel hitte aan. Maar zodra de temperatuur boven de 40 graden Celsius komt, wordt de bodemtemperatuur te hoog en kun je problemen krijgen zoals Fusarium." Gelukkig viel de schade mee. "Verrassend genoeg heeft maar een heel klein deel van de planten het niet gered, de meesten bleven gedijen."
Een nieuwe manier om te extraheren
Wat de eindproducten van CBD Spain uniek maakt, is de extractiemethode die wordt gebruikt om ze te produceren. Peter heeft deze extractiemethode zelf uitgevonden. De methode zorgt ervoor dat de extracten plant-identiek en vol-spectrum zijn. "Dit gebeurt bij een lage temperatuur en met een speciaal oplosmiddel, waardoor we het brede scala aan verbindingen uit het plantmateriaal halen. Wanneer we extraheren, nemen we de tijd om het materiaal herhaaldelijk te 'wassen' om elk laatste beetje eruit te halen, zodat we een concentraat krijgen met bijna exact dezelfde samenstelling als in de oorspronkelijke plant. Het proces duurt langer dan de gewone alcohol- of CO2-extractiemethoden, maar het resultaat maakt het de moeite waard."
Peter heeft tientallen jaren ervaring met cannabis en is gepassioneerd door de medicinale effecten van de plant. Hij is dus niet alleen bezig met de teelt, maar besteedt ook tijd aan onderzoek en samenwerking met artsen, ziekenhuizen en wetenschappers. "Ik heb veel verhalen over de positieve effecten van onze producten op patiënten, van het genezen van ziekten tot het verlichten van pijn. Ik werk hier al 40 jaar aan en het valt niet te ontkennen dat het een moeilijke sector kan zijn. Maar als je die verhalen van patiënten hoort, weet je weer waarom we dit doen."
Voor meer informatie:
CBD Spain
https://cbdspain.com/