Met een vertical farm en daarna een kas zette 297 Farm in Aruba enkele jaren geleden de eerste stappen naar zelfvoorziening van voedsel op het Caraïbische eiland.
In 2021 hadden ze alleen een vertical farm en waren ze bezig met de bouw van een kas, nu heeft het teeltbedrijf grote stappen gemaakt in de uitbreiding en hebben ze een nieuwe tropische kas van 500m2 en zijn ze bezig met nog een kas die in het 4e kwartaal van dit jaar opgezet en operationeel moet zijn.
"We hebben altijd al invloed willen hebben op de hoeveelheid verse producten die beschikbaar zijn voor de lokale markt hier op Aruba, en met de nieuwe kas waarin veel slarassen worden geteeld, hebben we dat bereikt en meer," zegt Patricia Mitton, directeur van 297 Farm.
297 Farm heeft ook nieuwe variëteiten zoals Romaine, bataviasla, rucola, basilicum en paksoi aan hun assortiment toegevoegd en experimenteert momenteel met kruiden, komkommers, paprika's en meloenen.
De snelle groei van de farm brengt echter zijn eigen obstakels met zich mee en de huidige kas, die aan het begin van dit artikel werd genoemd, is al te klein geworden. "We zijn van plan om dit jaar nog een kas toe te voegen en nog twee in 2024. Dit zal zorgen voor meer ruimte voor sla, maar ook om verder te diversifiëren," zegt Patricia.
United Farmers Aruba
In hun inspanningen om het eiland minder afhankelijk te maken van geïmporteerde producten, maakt 297 Farm ook deel uit van de United Farmers Aruba, een stichting die als doel heeft lokale telers samen te brengen en ervaringen en kennis te delen.
"Samen met andere lokale telers hebben we de hoeveelheid voedselverspilling en geïmporteerde producten kunnen verminderen. Onze impact is echter nog maar ongeveer 3%. Gezamenlijk hopen we dit percentage te verhogen naar 5% tegen het einde van het jaar," zegt Patricia.
United Farmers met leden van het parlement van Aruba in maart 2023.
Lokale initiatieven
Sinds enige tijd houdt 297 Farm elke zaterdag van 9 tot 11 uur een wekelijkse markt op hun terrein. Een initiatief dat inmiddels ook navolging heeft gevonden bij twee andere teeltbedrijven, die elk op een andere plek op het eiland hun markt houden.
297 Farm nodigde ook lokale voedselproducenten uit om deel te nemen aan hun wekelijkse markt, waardoor het aantal bezoekers naar eigen zeggen enorm toenam. "Dit was het beste wat we hadden kunnen doen, vooral gezien de hoge voedselprijzen op dit moment."
"Onze lokale markt is een groot succes! De gemeenschap blijft elke week komen voor verse producten. Het is nog voordeliger voor hen. En het beste van alles is dat ze precies kunnen zien wat er allemaal mogelijk is, zelfs op een klein eiland als Aruba," besluit Patricia.
Voor meer informatie:
297 Farm
Savaneta, Aruba
Tel.: +297 735 0095
[email protected]
https://www.facebook.com/297Farm/