Tuinbouwonderzoekers van het Arkansas Agricultural Experiment Station halen met de natuur een truc uit om bramen buiten het seizoen te laten groeien.
Ponca, Natchez, Osage en ongeveer twee dozijn andere bramenvariëteiten en -selecties uit Arkansas worden getest om uit te zoeken welke het best gedijen in bakken met substraat zonder grond, waarbij een systeem met lange ranken gebruikt wordt. De bramen worden eerst buiten in containers geteeld en vervolgens tot lange ranken gesnoeid om ze in de kas gemakkelijker te kunnen beheren.
Ryan Dickson, assistent-professor tuinbouw voor het Experiment Station, de onderzoekstak van de University of Arkansas System Division of Agriculture, begon in 2018 met een experiment om de warmte- en lichteenheden te bepalen die nodig zijn om deze bramenvariëteiten in Controlled Environment Agriculture (CEA) tot bloei en vrucht te brengen.
Nu zijn ze bezig met het verfijnen van teeltmethoden in een specifiek substraat zonder grond, kokos, en met het uitzoeken welke Arkansas-rassen goed presteren in containers. Hoewel fruittelers in Arkansas bramen hebben ontwikkeld die in één seizoen vruchten kunnen dragen, zijn de rassen die worden getest allemaal rassen die doorgaans twee seizoenen nodig hebben om vruchten te dragen.
Leveren op aanvraag
"Het idee is dat we bevroren planten uit een koelbox in een hoge tunnel of kas kunnen plaatsen en ze uit de winter kunnen dwingen om buiten het seizoen op aanvraag fruit te leveren," zei Dickson. "In het veld moeten de planten wachten tot de natuurlijke omstandigheden opwarmen, dus je bent overgeleverd aan het weer wat de oogst betreft. Aardbeien, blauwe bessen en frambozen worden al jaren op deze manier in substraten geteeld, maar bramen niet. Wij zijn potentieel voorlopers op dit gebied."
Ongeveer 30 selecties en variëteiten van het Arkansas blackberry breeding program doen mee aan de substraattest met lange ranken zonder bodemgrond in het Milo J. Shult Agricultural Research and Extension Center in Fayetteville.
Volgens Dickson zijn de belangrijkste doelstellingen en potentiële voordelen van deze bramenteelt een grotere opbrengst, een betere kwaliteit en consistentie van het fruit en een teelt buiten het seizoen. De planten worden opgeslagen bij een temperatuur van ongeveer -1ºC om gedurende verscheidene maanden koelingsuren op te bouwen en zo in slaapstand te komen. "De planten kunnen deze koelopslag zo nodig tot een jaar overleven," aldus Dickson.
Wanneer de bramen uit de koelopslag komen, worden ze weer opgewarmd om in CEA te groeien op water dat met voedingsstoffen is behandeld, een techniek die fertigatie wordt genoemd, om fruit van buiten het seizoen te krijgen.
De eindresultaten van de studie moeten deze zomer klaar zijn. De onderzoekers zullen de opbrengst en de kwaliteit van de planten, de zoetheid en de zuurgraad, alsook de kosten-batenverhouding evalueren.
"De opbrengst ziet er goed uit, maar er zijn een paar eenvoudige manieren die we gemakkelijk kunnen optimaliseren om de opbrengst verder te verbeteren," zei Dickson.
Tot nu toe zijn enkele van de meest waardevolle gegevens afkomstig van voorbereidende projecten in 2018 en 2019, toen Dickson warmte-eenheden en lichteenheden bijhield die nodig zijn om fruit en bloemen te produceren.
"We kunnen dit gebruiken bij het plannen van gewassen," zei Dickson. "Het is een enorm resultaat en staat op de to do-lijst voor de Berries on Demand-tool."
Berries on Demand-tool in ontwikkeling
Berries on Demand is een spreadsheetachtige voorspellende tool voor gewassen die Dickson in 2022 ontwikkelt om een commerciële teler in staat te stellen de bloei- en fruitdata van bepaalde bramenrassen in CEA te bepalen. Van de bramenvariëteit Natchez is bijvoorbeeld bekend dat ze in de vollegrond vroeg fruit draagt, terwijl Osage of Ouachita iets later leveren. Dickson kan precies bijhouden hoeveel warmte-eenheden nodig zijn om die vroege oogst in een kas of hoge tunnel te krijgen. Het blijkt dat Natchez niet zoveel warmte-eenheden nodig heeft om fruit te dragen.
In 2021 zette Dickson's team het onderzoeksproject naar substraatloze langebanenteelt voort in samenwerking met het fruitteeltprogramma van de Division of Agriculture en twee sponsors uit de sector. Fruitveredelaars John Clark en Margaret Worthington hebben selecties en rassen aanbevolen voor de proef.
Andere voorlopige resultaten van het onderzoek zijn onder meer de ontdekking welke rassen de beste "bladval" opleveren, waardoor minder werk nodig zal zijn om de bramen met lange ranken met zo weinig mogelijk bladeren voor te bereiden op koelopslag.
Voor meer informatie:
University of Arkensas
Fayetteville, AR 72701
VS
www.news.uark.edu