“De ontwikkeling in Noord-Amerika is dat komkommers vers, gezond en een snelle snack zijn. Tien jaar geleden had je niks anders nodig dan in de kas geteelde komkommers. Nu telen wij mini komkommers, baby komkommers en snack komkommers”, vertelt David Coronado, Senior Cucumber Grower bij Windset Farms, een van de grotere kasgroententelers in Noord-Amerika, aan BASF Vegetable Seeds in het kader van twintig jaar hogedraadteelt komkommer.
David Coronado en een blik in de kas
Met het oog op de toekomst is hij overtuigd dat “de komkommermarkt zich in iets heel nieuws zal ontwikkelen.”
Onlangs is Windset Farms ook van start gegaan met hun nieuw bezorgservice, Windset Direct. Shih Uzawa, Marketing Manager bij de teler, legt uit hoe zij op het idee zijn gekomen: “Wij hebben het programma opgezet omdat wij een behoefte zagen in de maatschappij en wilden helpen. Door de coronapandemie zijn veel studenten hun zomerbanen en stages kwijtgeraakt. Daarnaast waren er veel leden in de gemeenschap die hun huizen niet meer konden verlaten. Wij willen hun leven makkelijker maken in deze onzekere tijden.”
Begin augustus liep de zomerbezorging bij Windset op zijn eind. In het voorjaar van 2021 start dit naar verwachting weer, vertelt Shiho.
Wanneer en waarom is Windset Farms gestart met de nieuwe bezorgdienst Windset Direct?
Shiho: We hebben deze dienst gestart omdat we zagen dat er behoefte aan was in de gemeenschap en wilden helpen. Door de coronapandemie zijn veel studenten hun zomerbaantje kwijtgeraakt of konden ze geen stage lopen. Tegelijkertijd waren er veel mensen die hun huis niet uit konden. We wilden hun leven wat gemakkelijker maken in deze onzekere tijden en dus hebben we Windset Direct opgezet.
Hoe verliep dat?
Shiho: Windset nam een groep van zes studenten in dienst om Windset Direct op te zetten. Vijf daarvan kwamen van de universiteit en één van de hogeschool, en zij hebben Windset Direct vanuit het niets opgericht op een manier die binnen ons huidige businessmodel paste. De dienst begon in een paar geselecteerde gebieden en de respons was meteen positief. Binnen een paar weken kwamen er nog een stuk of drie gebieden bij en breidden we ons bereik uit. Tijdens het uitvoeren van het Windset Direct-activiteiten waren de studenten ook bezig met het onderzoeken, testen en toevoegen van diverse onderdelen van de website, voor het vergroten van de naamsbekendheid en omzet.
Op de site van Windset Direct kunnen mensen verschillende pakketten bestellen. Hoe zijn die pakketten tot stand gekomen en zat er een bestseller bij?
Shiho: Windset Direct biedt drie groentepakketten: het Convenience Pack, Retail Pack en Bulk Pack. Elk pakket bevat het complete Windset Farms-assortiment zoals tomaat, paprika, komkommer en sla. Het doel is om een pakket te bieden dat voor iedereen betaalbaar is, want het is nu eenmaal een lastige tijd. Daarom evalueren we het aanbod van Windset Direct doorlopend, om zeker te weten dat we bieden wat de klanten verwachten. Het Convenience Pack is gericht op stellen en alleenstaanden. Het Retail Pack is bedoeld voor kleine gezinnen en het Bulk Pack voor grotere gezinnen. Het Retail Pack verkoopt het beste.
Hoe haalde u (potentiële) kopers naar de website, met promoties en advertenties?
Shiho: De klanten waren erg tevreden over de goede kwaliteit en de versheid van de producten. Kort na de lancering in mei begonnen we met een verwijzingsprogramma met 10% korting. Mond-tot-mondreclame werkte goed, vooral in combinatie met sociale media. We werkten ook met een mediabedrijf dat onlineadvertenties maakte die binnen ons budget pasten. En om zoveel mogelijk mensen te bereiken hebben we vier keer een advertentie in de Vancouver Sun geplaatst.
Waren er verrassingen met betrekking tot de demografie van de klanten, zoals leeftijden of locaties?
Shiho: De klanten van Windset Direct zijn heel divers. Het grootste deel bestaat uit gezinnen, maar er zijn ook veel stellen. Daarnaast hebben we veel senioren als klant, aangezien Covid-19 voor hen het grootste risico oplevert. We zijn aangenaam verrast over het aantal Windset Direct-klanten in en rond Vancouver. We bezorgen op steeds meer locaties, maar kunnen nog niet op alle plekken komen, ook al is er daar wel vraag naar de bezorgdienst.
Kunt u iets vertellen over aankoopfrequentie?
Shiho: We hebben elke week veel herhaalde bestellingen. Veel gezinnen bestellen het Bulk Pack om de week, maar er zijn er net zoveel die het elke week bestellen. Opvallend was het aantal klanten dat meerdere exemplaren van het Convenience Pack bestelde. En we weten nu dat één krop Delicato-botersla per week niet genoeg is.
Wat was de impact van de coronapandemie op de bestelfrequentie?
Shiho: Een van de belangrijkste redenen voor het oprichten van Windset Direct was om de gemeenschap te helpen deze crisis te doorstaan. Veel klanten, met name die in de risicogroepen, bleven thuis maar wilden nog wel graag verse groente eten. Aangezien ons bezorgteam zich aan een strikt hygiëneprotocol houdt, verwachtten we wel dat er regelmatig zou worden besteld, met name door klanten van 65 jaar en ouder.
Hoe heeft Windset Direct de normale bedrijfsactiviteiten beïnvloed?
Shiho: We zien geen directe impact van Windset Direct op onze kernactiviteiten. Maar we hopen natuurlijk dat wanneer de bezorgdienst stopt aan het einde van de zomer, de klanten ons merk zullen blijven kopen in hun plaatselijke winkel.
Als u op dit moment een oordeel over Windset Direct zou moeten uitspreken, wat zou dat dan zijn?
Shiho: Dat Windset Direct een succes is. Met dit platform kunnen we de gemeenschap voorzien van verse groente van hoge kwaliteit, die op een voor iedereen veilige manier wordt bezorgd. We hebben een sterke basis gebouwd waarmee we onze klanten willen blijven bedienen. Dit jaar zijn we begonnen met een kleine groep studenten, maar we hebben veel cv's ontvangen van andere studenten die ook graag mee zouden doen. Dat is veelbelovend. We gaan het programma nog evalueren, maar ik ben ervan overtuigd dat het beste nog moet komen.
Windset Direct is dus een succes, hoe gaat u dat verder uitbouwen?
Shiho: Windset Direct loopt nu op zijn einde voor deze zomer, dus we zijn bezig met evalueren en kijken naar hoe we dingen beter kunnen doen. We verwachten dat het laten bezorgen van boodschappen voor veel mensen heel normaal wordt. Steeds meer mensen zijn nu gewend geraakt aan bezorging. Windset Farms vond ook het werken met de studenten prettig. Ze komen met goede ideeën, zijn enthousiast en zijn sterk gericht op technologische oplossingen. We gaan dit zeker verder uitbreiden in 2021. Daarnaast gaan we kijken hoe we een groter deel van de gemeenschap kunnen bereiken en of we nieuwe pakketten kunnen toevoegen. De lessen van dit jaar zullen ons zeker helpen Windset Direct nog beter te maken.
Eerder deden o.a. teler Jack Crienen, Gerhard Reuling en Robert Swinkels, Anne Jancic namens BASF zelf, Marcel Huibers, Herman Hermans en Roy Rosendahl hun verhaal over de hogedraadteelt.
Voor meer informatie: 
BASF Vegetable Seeds
www.nunhems.nl