Plantenveredelaars willen gezonde sla ontwikkelen die de consument lekker vindt en die weerbaar is tegen ziekten en plagen. Om die reden bracht Wageningen Plant Research de inhoudsstoffen van 150 slasoorten in kaart. De kennis uit het onderzoek zal van pas komen in het onderzoekproject LettuceKnow waarin onderzoekers op zoek gaan naar gezondere en stress bestendigere slarassen.
Vroeger at de consument alleen botersla, nu ook andere slasoorten als ijsbergsla, romaine sla en lollo rosso. Geen van die slasoorten staan bovenaan de lijst van gezonde groenten. Toch zitten er meer dan 2.000 metabolieten (inhoudsstoffen) in slaplanten, blijkt uit metingen van Wageningen Plant Research. Die inhoudsstoffen kunnen vitamines zijn en zorgen voor smaak, kleur en geur, maar in veel gevallen spelen ze ook een rol bij de afweer van slaplanten tegen ziekten en plagen.