Uitbreiding gamma
Hij vervolgt: "Wij teelden al een klein deel wortelen zelf, maar het grootste volume van onze producten werden aangeleverd door verschillende telers, die teelttechnisch onder controle staan van Verduyn. We wilden de kwaliteit in eigen handen hebben en met Agricolas kunnen we producten nog meer naar wens van de klant telen, ook op formaat en gewicht. Het belangrijkste product is wortelen. Daarna komen witte en rode kool, prei, knolselder en broccoli. Door de vraag van onze klanten hebben we besloten om ons gamma uit te breiden. Bij Agricolas worden de producten ook klantspecifiek verpakt. Eén van de nieuwste verpakkingen is het sealen van broccoli: een second skin."
Afnemers
Belangrijkste afnemers van Verduyn zijn België, Frankrijk en Engeland. "We exporteren onze producten aan 18 verschillende landen, zowel voor de versmarkt als voor de verwerking. Ook hebben we eigen vestigingen in Frankrijk en Spanje. We vermarkten jaarlijks zo'n 150.000 ton producten." Alexanders ouders zijn nog steeds actief in het bedrijf en ook zijn broer Nicolas en zus Valerie zitten nu officieel in het management en zullen in de toekomst de leiding overnemen. "We blijven een 100% familiebedrijf."
Kwaliteit
Alexander benadrukt dat kwaliteit bij hen hoog in het vaandel staat. "Wij zorgen ervoor dat het onderste product van de pallet hetzelfde is als het bovenste. Per klant bespreken we wat ze nodig hebben en dat telen wij. We werken met name met supermarkten en bespreken dan ook wat er wordt gedaan bij een tekort of overschot in de productie. Het grootste deel is vastgelegd in contracten, maar er is ook een stuk vrije handel. Wij focussen ons bewust niet zo op de vrije handel. Veel bedrijven zien het als een opportuniteit: als er ergens een tekort is, gaan ze het opvullen. Wij zien dat als gevaarlijk. Kijk nu maar naar Rusland: als je alleen uitgaat van het invullen van 'gaten' in de markt en er valt iets weg, sta je als bedrijf nergens. Het is momenteel erg moeilijk voor veel telers en er moet dringend iets verdiend worden."
De komende jaren zal het areaal van Agricolas naar verwachting uitbreiden. "Het ligt er helemaal aan wat onze klanten vragen en welke producten ze erbij willen. Ik verwacht bij alle producten stap voor stap meer volumes te krijgen. We zullen daarbij niet afbouwen aan kwaliteit. Trouwens, vandaag is kwaliteit geen vraag meer, het is standaard. Je discussieert met name nog over volumes en prijzen."
Moeilijke markt
In de wortelmarkt gaat het momenteel moeizaam. "Er zijn veel volumes dit jaar en daar lijden de prijzen onder. Daarnaast hebben we de muizenvraat. Dat is in België echt een probleem dit jaar. Het heeft met name te maken dat het verleden jaar niet echt koud is geweest. We hopen dat het deze winter eens goed zal gaan vriezen. Dan zal de markt zich herstellen. Door de Russische boycot is de concurrentie enorm toegenomen. Bedrijven die zich normaal gezien op Rusland richtten, gaan nu ook naar 'onze' klanten. Wij blijven onze koers varen en de juiste kwaliteit tegen een correcte prijs leveren!"
Voor meer informatie:
NV Verduyn
Galgestraat 9
B-8610 Kortemark - België
T +32 (0)51 57 00 56
F +32 (0)51 56 65 26
[email protected]
www.verduyn.be